Danmark har fået endnu et tungt slag før VM i landevejscykling. Mattias Skjelmose har meldt afbud, og dermed mister det danske hold en af sine største profiler kort før mesterskabet i Canada.
Skjelmose kom ind til sensommeren med stor opmærksomhed efter et stærkt Tour de France, og han blev af mange set som et af Danmarks bedste kort til et VM med åbninger i favoritfeltet. Derfor vækker afbuddet også stor bekymring omkring de danske chancer.
B.T.s cykelkommentator Frederik Gernigon lægger ikke skjul på alvoren. “Det her VM er ved at udvikle sig til en katastrofe for Danmark. For to måneder siden så vi ud til at have to af de allerstørste favoritter med til løbet i Canada i Skjelmose og Vingegaard, og nu står vi altså – uden at forklejne de øvrige danskere – med et afklædt landshold,” siger han.
Danmarks stærkeste kort er væk
Skjelmoses afbud gør ekstra ondt, fordi han sidste år var helt fremme ved VM. Dengang sluttede han som nummer fire og var kun én placering fra en medalje. Det resultat viste tydeligt, at han kan være med, når de største løb skal afgøres.
Samtidig er feltet i år blevet mere åbent, efter at Tadej Pogacar også har meldt afbud. Den slovenske stjerne vandt VM sidste år, men kommer ikke til start denne gang efter et alvorligt styrt tidligere i Vuelta a España. Netop derfor kunne årets løb have været en oplagt mulighed for danske ambitioner.
Frederik Gernigon peger på, at Skjelmose stadig var Danmarks vigtigste navn, selv om hans Vuelta ikke for alvor løftede forventningerne. “Selvom Skjelmoses VM-chancer svandt proportionelt med hans undervældende Vuelta, så er det ikke desto mindre Danmarks bedste kort, der trækker sig,” siger han.
Mads Pedersen står tilbage som håb
Med Skjelmose ude bliver blikket naturligt rettet mod de øvrige danskere. Her nævnes Mads Pedersen som et muligt bud på en mand, der kan blande sig i toppen, men vurderingen er også, at det vil kræve en næsten perfekt dag.
Danmark går derfor ind til VM med et hold, der ser markant anderledes ud end det, mange havde forestillet sig tidligere på sommeren. Hvor der før var udsigt til et hold med flere tunge profiler, er billedet nu mere usikkert.
Det er ikke kun afbuddet i sig selv, der bliver diskuteret. Også den danske trupudtagelse får kritik. Gernigon hæfter sig ved, at landstræneren allerede sidst i august satte navn på VM-holdet, altså omkring en måned før løbet køres. Det gør det sværere at tage højde for rytternes aktuelle form tættere på mesterskabet.
Charmig får chancen efter sen ændring
Midt i skuffelsen er der dog også et lyspunkt for Danmark. Skjelmoses afbud åbner døren for Anthon Charmig, som nu får muligheden for at komme med som erstatning.
Det kan vise sig at blive en vigtig detalje, fordi Charmig kommer med stærk form. Ifølge Gernigon er det netop her, landstræneren trods alt får en mulighed for at rette lidt op på situationen og bringe en rytter ind, der rammer VM med momentum.
Danmark står stadig med et hold, der kan levere, men Skjelmoses exit ændrer hele regnestykket. Fra at kunne drømme om en offensiv rolle med flere danske topnavne er fokus nu i højere grad på, om nogen kan overraske og holde liv i medaljehåbet på en dag, der pludselig ser langt mere vanskelig ud.