AGF kan være på vej mod et vigtigt løft på det helt rigtige tidspunkt.
Efter en periode med skader og et tæt kampprogram ser aarhusianerne ud til at få flere kræfter tilbage før onsdagens Champions League-kvalifikationskamp mod Sabah FK. Cheftræner Jakob Poulsen regner med, at Markus Solbakken, Jacob Andersen og Gift Links igen bliver en del af truppen, og det kan få stor betydning for et hold, der allerede tidligt i sæsonen har været presset på bredden.
Lørdagens 2-2-kamp mod Lyngby viste tydeligt, hvor hårdt AGF har været ramt. Flere markante navne sad over, og oveni kom et nyt problem, da Frederik Tingager måtte forlade banen efter bare ti minutter. Den rutinerede forsvarsspiller er en af holdets vigtigste brikker, og hans situation bliver derfor fulgt tæt frem mod opgøret i Randers.
Jakob Poulsen lagde efter kampen ikke skjul på, at han forventer bedre nyt på flere fronter før mødet med Sabah.
“Jeg forventer, at Markus Solbakken, Jacob Andersen og Gift Links alle tre er med onsdag af dem, som har været ude i en periode,” siger Jakob Poulsen.
Det er en melding, der giver AGF mere luft før en kamp, hvor både rytme, kvalitet og erfaring kan blive afgørende. Solbakken kan tilføre ro og struktur centralt på banen, mens Gift Links giver fart og direkte gennembrudskraft. Jacob Andersen udvider samtidig mulighederne i en trup, der i de seneste kampe har været tvunget til at tænke mere pragmatisk end ønsket.
Til gengæld er der fortsat ingen garanti for, at Tingager når at blive klar. Forsvarsspilleren udgik tidligt mod Lyngby, og AGF holder kortene tæt til kroppen før den europæiske duel. Det er også forståeligt. Tingager er ikke bare en fast starter, men en leder i bagkæden og en spiller, der normalt sætter standarden i det defensive arbejde.
“Det er klart, at jeg gerne vil have ham med, hvis han er klar, men vi skal heller ikke have ham med, hvis han ikke er klar,” siger Jakob Poulsen.
Ud over Tingager var også Kevin Yakob, Nicolai Poulsen og Tobias Mølgaard fraværende i truppen mod Lyngby. Det understreger, hvor meget AGF har skullet jonglere med i sæsonens første fase. Når kampene ligger tæt, og europæiske opgaver kommer oven i Superligaen, bliver selv mindre skader hurtigt et problem, fordi belastningen stiger fra uge til uge.
Netop derfor handlede AGF også hurtigt på transfermarkedet. Søndag hentede klubben den 26-årige midtstopper Colin Rösler i Malmö FF for at styrke bagkæden. Tilgangen kommer på et tidspunkt, hvor behovet for defensiv stabilitet er tydeligt, og hvor enhver ekstra løsning i forsvaret kan vise sig værdifuld.
Rösler kommer med erfaring og et navn, der allerede vækker genklang i Aarhus. Han er søn af den tidligere AGF-cheftræner Uwe Rösler, men det er først og fremmest hans egne kvaliteter, klubben har købt ind på. Jakob Poulsen fremhæver ham som en forsvarsspiller med stærke defensive instinkter, god kommunikation og evnen til også at bidrage i det opbyggende spil.
Om den nye stopper allerede får debut mod Sabah FK, ville AGF-træneren dog ikke afsløre. Det efterlader endnu et åbent spørgsmål før onsdagens opgør, hvor AGF både skal håndtere modstanderen og sin egen fysiske situation.
Kampen bliver spillet på AGF’s lånte hjemmebane i Randers med kickoff klokken 18.30. For AGF handler det ikke kun om at tage et godt resultat med videre i kvalifikationen. Det handler også om at vise, at holdet kan rejse sig hurtigt efter en ujævn ligakamp og samtidig få mere balance i en trup, der har været presset fra første fløjt i sæsonen.
Hvis de tre ventede comebacks bliver en realitet, får Jakob Poulsen flere kort at spille med. Men meget af fokus vil stadig samle sig om Tingager og om, hvorvidt AGF kan stille med den nødvendige defensiv styrke i en kamp, hvor fejl kan blive dyre.
Onsdag aften får AGF svaret på, om skadesfronten endelig er ved at lysne, eller om endnu en europæisk test skal klares med en trup på kompromis.