Der bliver europæisk storstemning i Herning til efteråret. FC Midtjylland kan se frem til et opsigtsvækkende hjemmeopgør mod hollandske Ajax, efter fredagens lodtrækning til Conference Leagues ligafase sendte den traditionsrige storklub til MCH Arena.
Det er uden tvivl den kamp, der springer først i øjnene for midtjyderne. Samtidig får FC Midtjylland også et særligt gensyn på banen, fordi klubbens kaptajn Rasmus Nissen Kristensen dermed står over for sin tidligere klub.
Ajax er det største navn i FC Midtjyllands pulje af modstandere, men programmet byder også på noget helt andet end glamour. Udekampe mod Pafos, Lincoln Red Imps og Egnatia Rrogozhinë sender nemlig danskerne til henholdsvis Cypern, Gibraltar og Albanien i et komprimeret efterårsprogram.
Fire danske klubber fik deres europæiske skæbne
Fire danske klubber var med, da der blev trukket lod til ligafasen i Conference League. Og der kom både store navne, tricky udebaner og flere modstandere, som på papiret giver danske pointmuligheder.
FC København, som var eneste danske topseedede hold, trak blandt andre portugisiske Braga hjemme og serbiske Røde Stjerne ude. Derudover skal københavnerne møde Lugano hjemme, Universiteta Craiova ude, Inter d’Escaldes ude og Iberia Tbilisi hjemme.
AGF slap heller ikke for en hård modstander fra øverste hylde. Aarhusianerne trak også Braga, men får dem på hjemmebane. Resten af AGF’s program består af Gent ude, Twente hjemme, Brann ude, Egnatia Rrogozhinë hjemme og Inter d’Escalades ude.
FC Nordsjælland får både Monaco og Panathinaikos
FC Nordsjælland fik også en lodtrækning med både prestige og udfordringer. Nordsjællænderne skal en tur til Monaco og får samtidig besøg af Panathinaikos på hjemmebane.
Panathinaikos-opgøret får en ekstra dansk vinkel, fordi den græske klub har tidligere FCK-træner Jacob Neestrup på sidelinjen ifølge det oplyste i kildematerialet. Det gør den kamp til en af de mere interessante set med danske briller.
Derudover skal FC Nordsjælland møde Kups hjemme, Hearts ude, CSKA Sofia hjemme og Hajduk Split ude. Det er et program, der både rummer stærke europæiske navne og kampe, hvor FCN kan tillade sig at tro på avancement.
Midtjyllands modstandere og det tætte efterår
For FC Midtjylland ser det samlede program sådan ud: Ajax hjemme, Pafos ude, Lincoln Red Imps ude, St. Truiden hjemme, Hajduk Split hjemme og Egnatia Rrogozhinë ude.
Det giver en blanding af topnavn, fysisk modstand og rejser til nogle af de mere usædvanlige europæiske adresser. Netop den kombination kan blive afgørende i Conference League, hvor logistik, bredde i truppen og evnen til at håndtere skiftet mellem Superliga og Europa ofte bliver lige så vigtig som selve topniveauet.
Kamprækkefølgen er endnu ikke fastlagt, og de præcise spilledatoer for de enkelte opgør kommer senere. Men rammen ligger fast: Ligafasen bliver afviklet over blot to måneder, hvor første spillerunde er sat til 15. oktober, og sjette og sidste runde spilles 17. december.
De 36 deltagende hold blev fordelt i seks seedningslag på baggrund af tidligere europæiske resultater. Hvert hold skal spille seks kampe og møde en modstander fra hvert seedningslag. FC København var eneste danske hold i øverste lag, mens FC Midtjylland lå i andet seedningslag.
Det betyder også, at de danske klubber allerede nu kan begynde at planlægge et efterår, hvor der bliver meget lidt luft i kalenderen. Og for FC Midtjylland er én ting allerede sikker: Når Ajax kommer til Herning, bliver det en af de aftener, som både klub og fans kommer til at ringe rundt om længe før kickoff.
- FC København: Braga (hjemme), Røde Stjerne (ude), Lugano (hjemme), Universiteta Craiova (ude), Inter d’Escaldes (ude), Iberia Tbilisi (hjemme)
- FC Midtjylland: Ajax (hjemme), Pafos (ude), Lincoln Red Imps (ude), St. Truiden (hjemme), Hajduk Split (hjemme), Egnatia Rrogozhinë (ude)
- FC Nordsjælland: Monaco (ude), Panathinaikos (hjemme), Kups (hjemme), Hearts (ude), CSKA Sofia (hjemme), Hajduk Split (ude)
- AGF: Braga (hjemme), Gent (ude), Twente (hjemme), Brann (ude), Egnatia Rrogozhinë (hjemme), Inter d’Escalades (ude)