Fra FC Barcelona til Lyngby Boldklub. Det er ikke et klubskifte, mange havde set komme, men det er virkeligheden for Diego Kochen, der i denne sæson skal vogte målet for Superliga-oprykkerne på en lejeaftale fra den catalanske storklub.
Den 20-årige målmand kommer fra et af verdens mest berømte fodboldmiljøer og træder direkte ind i en helt anden hverdag nord for København. Hvor han i Barcelona har delt træningsbane med profiler som Lamine Yamal, Robert Lewandowski og Pedri, skal han nu finde sig til rette i Lyngbys omklædningsrum og i en liga, der er kendt for sit fysiske udtryk.
Skiftet vækker opsigt, ikke mindst fordi Kochen aldrig tidligere har repræsenteret andre klubber end FC Barcelona. Han har været en del af La Masia siden han var 14 år og har undervejs fået kampe for både ungdomsholdene, i Youth League og for Barcelona B. Nu tager han det første store skridt ind i seniorfodbolden.
Lyngby har ifølge målmanden selv præsenteret en plan, der ramte ham med det samme. Klubben får til gengæld en keeper med en usædvanlig baggrund for Superligaen og med erfaring fra et miljø, hvor kravene er blandt de højeste i europæisk fodbold.
“Jeg er nået til et stadie i min karriere, hvor jeg skal spille noget førsteholdsfodbold. Lyngby præsenterede en virkelig god plan for mig, og jeg forelskede mig med det samme. At være her og opleve en anden kultur og en anden form for fodbold er virkelig givende, og jeg glæder mig ekstremt meget til at komme i gang med sæsonen,” siger Diego Kochen til Tipsbladet.
Den unge amerikaner har allerede fået et positivt førstehåndsindtryk af både klubben og landet. Han har brugt sine første dage på at falde til i området og har også været en tur i København, som ligger tæt på Lyngby. Omstillingen fra Barcelona er markant, men den virker ikke til at have skræmt ham.
Kochen kommer til Danmark uden officiel førsteholdserfaring for FC Barcelona, men han har alligevel allerede skrevet sig ind i klubbens historie. I 2023 fik han spilletid i en testkamp mod mexicanske Club America, og her blev han den yngste målmand nogensinde til at optræde for Barcelonas førstehold, hvis træningskampe tæller med.
Kampen blev spillet i Dallas i USA, som også er Kochens hjemland. Det gjorde oplevelsen ekstra særlig for målmanden, der fik omkring en halv time på banen sammen med flere af de spillere, han ellers havde set op til. I startopstillingen var blandt andre Lamine Yamal, Frenkie de Jong, Pau Cubarsi og Andreas Christensen, mens Robert Lewandowski og Joao Cancelo også kom på banen omkring samme tidspunkt som Kochen.
Opgøret endte med et 2-3-nederlag til Barcelona, og Kochen indkasserede ét mål. Resultatet fyldte dog mindre end selve oplevelsen, som stadig står som et af de største øjeblikke i hans unge karriere.
En af de spillere, Kochen kender bedst fra Barcelona-tiden, er Lamine Yamal. De to er vokset op i samme miljø og har kendt hinanden siden barndommen. Derfor er relationen heller ikke nyopstået, selv om Yamal i dag er blevet et af de største navne i international fodbold. Kochen følger ham tæt, og de to følger også hinanden på Instagram – et lille kuriosum, der gør Lyngby-keeperen til en usædvanlig figur i Superliga-sammenhæng.
“Jeg er vokset op sammen med Lamine Yamal, og vi har tilbragt tid sammen, siden vi var børn, og vi følger hinanden. Han var et ubeskriveligt talent og fik chancen på førsteholdet – resten er som bekendt historie. Jeg er rigtig glad på hans vegne, for han er en fantastisk fyr, som arbejder stenhårdt. Han har nærmest allerede opnået alt i sin karriere, og jeg kan garantere, at han har arbejdet virkelig hårdt for det,” siger Kochen til Tipsbladet.
Selv om han nu skifter til dansk fodbold, er han ikke helt blank på Superligaen. Han kendte allerede til Lyngby som en historisk dansk klub, og han nævner også FC København og Brøndby som navne, han var bekendt med, før skiftet faldt på plads. Samtidig har han hørt om ligaens ry som fysisk krævende, og det er en udfordring, han ser frem til.
Det første møde med dansk topfodbold kan dårligt blive større. Alt tyder på, at Diego Kochen får sin debut for Lyngby søndag, når oprykkerne gæster FC København i Parken. Dermed går turen fra træningsbanerne i Barcelona til landets største stadion i første forsøg.
For Lyngby er det en markant forstærkning på en nøgleposition. For Kochen er det en mulighed for at få de første rigtige seniorminutter i en liga, hvor tempo, fysik og pres hurtigt afslører, om en spiller er klar til næste skridt. Og for Superligaen er det et af sommerens mest opsigtsvækkende handler – en Barcelona-målmand med fortid side om side med Lamine Yamal er pludselig blevet en del af hverdagen i dansk fodbold.