Chelsea har sat gang i endnu en stor transfermanøvre denne sommer. Ifølge Sky Sports News er klubben i forhandlinger med Crystal Palace om den franske midtstopper Maxence Lacroix, som nu er blevet et konkret navn på Stamford Bridges ønskeliste.
Den 26-årige forsvarer passer godt ind i den profil, Chelsea leder efter. Klubben ønsker at hente en ny stopper med fysisk styrke og dokumenteret erfaring fra Premier League, og her vurderes Lacroix som en spiller, der kan løfte konkurrencen i bagkæden med det samme.
Forhandlingerne bliver dog næppe enkle. Sky Sports News oplyser, at Crystal Palace kræver mere end de 55 millioner pund, som Tottenham netop har betalt Brighton for Jan Paul van Hecke. Det sender et klart signal om, at Palace ikke har tænkt sig at slippe deres franske forsvarer uden en markant gevinst.
Lacroix kom til Crystal Palace fra Wolfsburg i 2024 og har siden opbygget en stærk position i klubben. Derfor står Palace heller ikke i en situation, hvor de er tvunget til at sælge. Tværtimod kan klubben tillade sig at stå fast på prisen, især fordi Chelsea samtidig har vist, at de fortsat er villige til at investere tungt i sommerens transfervindue.
Relationen mellem de to klubber kan dog få betydning i processen. Chelsea og Crystal Palace har et godt forhold på ledelsesniveau, og de har tidligere handlet med hinanden. Blandt de spillere, der nævnes i den forbindelse, er Trevoh Chalobah og Ben Chilwell. Den historik kan være med til at holde døren åben, selv om prisforlangendet er højt.
Chelsea har samtidig skabt et betydeligt økonomisk råderum. Klubben har allerede hentet omkring 130 millioner pund ind på spillersalg i dette transfervindue, og flere afgange kan være på vej. I den defensive afdeling er der især fokus på Trevoh Chalobah, Benoit Badiashile, Malo Gusto og Axel Disasi, som alle nævnes som mulige navne på vej ud.
Det understreger, at Chelsea ikke kun er i gang med at købe ind, men også med at omforme truppen markant. En ny midterforsvarer vil derfor ikke blot være en ekstra luksusløsning, men kan blive en central brik i klubbens nye defensive struktur.
Samtidig fylder en anden gigantisk handel massivt i Chelsea-lejren. Morgan Rogers ankom mandag morgen til lægetjek forud for et britisk rekordskifte fra Aston Villa. Hvis alt går efter planen, gennemfører offensivspilleren et skifte til en samlet værdi af 117 millioner pund.
Rogers ventes efterfølgende at skrive under på en seksårig kontrakt med mulighed for yderligere et år, så aftalen kan løbe helt frem til 2033. Han vendte søndag tilbage fra USA efter Englands tredjeplads ved VM, hvor englænderne sikrede bronzen med en sejr over Frankrig i bronzekampen.
Chelsea handlede hurtigt for at lukke aftalen, inden Arsenal kunne komme tættere på. London-rivalen var ifølge oplysningerne ikke villig til at matche Aston Villas pris, selv om Rogers havde været klubbens vigtigste offensive transfermål.
Når handlen falder på plads, bliver Rogers den dyreste britiske spiller nogensinde. Han overgår dermed de 116 millioner pund, som Manchester City betalte for hans engelske landsholdskammerat Elliot Anderson. Samtidig bliver han også Chelseas dyreste indkøb nogensinde og passerer de 115 millioner pund, klubben gav Brighton for Moises Caicedo i 2023.
Mens Rogers-handlen stjæler mange overskrifter, viser jagten på Lacroix, at Chelsea langt fra er færdige. Klubben arbejder på flere fronter og forsøger både at styrke toppen og bredden i truppen før den nye sæson.
Indtil videre har Chelsea denne sommer hentet Geovany Quenda i Sporting for 43,5 millioner pund, Marco Palestra i Atalanta for 43 millioner pund, Denner i Corinthians for 8,7 millioner pund og Dastan Satpaev i Kairat Almaty for 2,1 millioner pund. Derudover er Emmanuel Emegha kommet til fra Strasbourg for et ikke offentliggjort beløb.
På afgangssiden har klubben allerede sagt farvel til Marc Cucurella, som er solgt til Real Madrid for 51,8 millioner pund, Andrey Santos til Manchester United for 50 millioner pund, Tyrique George til Everton for 24 millioner pund og Jimmy-Jay Morgan til West Bromwich for fire millioner pund.
Det samlede billede er tydeligt. Chelsea er i fuld gang med en sommer, hvor der bliver rykket hårdt på både profiler, talenter og økonomi. Maxence Lacroix kan meget vel blive næste store navn i den blå ombygning, men Crystal Palace har gjort det klart, at prisen bliver høj.