Brækkede arme og fingre, skaller, skub og verbale overfald har sat et grimt aftryk på dansk fodbold de seneste år. Dommerrollen er blevet hårdere, og flere alvorlige episoder har vist, hvor hurtigt en kamp kan udvikle sig i den forkerte retning.
Netop derfor har arrangørerne bag Dana Cup i Hjørring valgt at skrue op for indsatsen omkring dommernes sikkerhed. Den traditionsrige ungdomsturnering er en af verdens største med omkring 20.000 deltagere fra 56 lande, og når så mange spillere, trænere og forældre samles på ét sted, følger der også et stort ansvar med.
Ved årets turnering bliver dommerne derfor fulgt tæt af et observatørkorps, som skal reagere hurtigt, hvis stemningen omkring et hold eller en kamp bliver for ophedet.
Thomas Jensen, der er dommeransvarlig ved turneringen, peger på, at indsatsen er nødvendig i en sport, hvor følelserne ofte sidder uden på tøjet.
– Det er nødvendigt, fordi fodbold er følelser. Forældre, trænere og spillere agerer forskelligt, og det tror jeg aldrig, vi kommer ud over.
Modellen er enkel. Hvis en dommer oplever dårlig opførsel, kan episoden indberettes. Derefter rykker observatørkorpset ud for at holde ekstra øje med det pågældende hold. Bliver situationen vurderet som alvorlig nok, kan næste skridt være en direkte samtale med holdlederen.
Det giver turneringen et ekstra lag af kontrol i en uge, hvor der bliver spillet et stort antal kampe, og hvor presset på især unge dommere kan være mærkbart. Dana Cup er ikke bare en sportslig festival, men også et miljø, hvor mange kulturer, temperamenter og forventninger mødes på kort tid.
En af de dommere, der mærker værdien af ordningen, er Eva Ravn fra Hobro. Hun dømmer ved årets turnering og har tidligere været med flere gange. For hende er det afgørende, at der er et system klar, hvis noget går galt.
– Skulle der være noget, så har vi et sted at henvende os. Og de tager hånd om det med det samme, siger hun.
Hun har ikke selv oplevet ubehagelige episoder ved årets turnering, men peger samtidig på, at den internationale ramme kan give særlige udfordringer. Når hold fra 56 forskellige lande mødes, følger der også forskellige måder at reagere på under pres. Nogle spillere kommer med mere temperament end andre, og det kan stille store krav til dommerne midt i kampens intensitet.
Det er især en udfordring for de mindre erfarne dommere. Hvor rutinerede kræfter ofte har værktøjerne til at dæmpe konflikter og læse en kamp tidligt, kan nye dommere lettere blive sat under pres, hvis tonen bliver hård fra sidelinjen eller på banen.
Det er også derfor, at sikkerheden omkring dommerne fylder mere i dansk fodbold end tidligere. For cirka et år siden gik hele dansk fodbold sammen om en kampagne, der skulle sætte fokus på god adfærd i sporten. Budskabet var klart: Respekten for dommeren skal tilbage i centrum.
Dana Cup bygger videre på den tanke med en mere håndfast løsning. Her nøjes man ikke med opfordringer og gode intentioner. Her står et korps klar til at gribe ind, hvis grænser bliver overskredet.
Det sender et tydeligt signal i en tid, hvor dommergerningen flere steder er blevet forbundet med risiko for både chikane og fysisk ubehag. Samtidig er det et vigtigt værn i en ungdomsturnering, hvor fokus også skal være på tryghed, læring og gode oplevelser for alle omkring kampene.
For når tusindvis af unge spillere indtager banerne i Hjørring, er dommeren stadig den, der skal få kampen til at glide. Og uden trygge rammer omkring den rolle bliver det svært at holde fast i både fairplay og fodboldglæde.