Alejandro Garnacho er klar for Aston Villa efter en opsigtsvækkende aftale med Chelsea, som sender den argentinske landsholdsspiller til Birmingham på en sæsonlang lejeaftale. Handlen rummer samtidig en betinget købspligt, og ifølge oplysninger er kravene så overkommelige, at en permanent transfer i praksis ligger lige for.
Villa bekræftede torsdag tilgangen af den 22-årige kantspiller, der dermed forlader Chelsea mindre end 12 måneder efter sit skifte fra Manchester United. Dengang betalte Chelsea 40 millioner pund for Garnacho, men allerede nu er han på vej videre i endnu en stor handel mellem to af sommerens mest aktive Premier League-klubber.
Den samlede pakke, inklusive lejeafgiften, skal efter det oplyste matche Chelseas prisforlangende. Chelsea har ønsket 42,6 millioner pund for offensivspilleren, og aftalen med Villa rammer den vurdering.
For Manchester United kan der også gemme sig en mindre gevinst i kulissen. Da Garnacho sidste sommer blev solgt til Chelsea, fik United indskrevet en videresalgsklausul på 10 procent. Det betyder, at klubben kan se frem til omkring 260.000 pund, hvis Villa ender med at købe ham permanent.
Garnacho havde ikke meldt sig til Chelseas preseason-opstart, fordi han arbejdede på at finde en ny klub. Nu er den løsning faldet på plads, og Unai Emery får en spiller ind, som længe har været beundret i Villa-ledelsen.
Villa-manageren lagde heller ikke skjul på sin begejstring, da handlen blev offentliggjort.
“We are delighted with Alejandro. He is so talented, young and he showed us his wish to help our project. We are really happy.”
Garnacho kommer til at spille med nummer 17 i Aston Villa. Det er samme nummer, han tidligere har båret i både Manchester United og på Argentinas landshold, hvor han foreløbig står noteret for otte kampe.
Handlen kommer kort efter, at de samme to klubber blev enige om en britisk rekordhandel, der sendte Morgan Rogers fra Aston Villa til Chelsea for 117 millioner pund. Netop den transfer spiller en central rolle i forklaringen på, hvorfor Garnacho ikke bare blev solgt direkte.
Både Chelsea og Aston Villa er for nylig blevet straffet af UEFA for brud på reglerne om økonomisk bæredygtighed. Derfor bevæger begge klubber sig forsigtigt på transfermarkedet for ikke at risikere hårdere sanktioner. Chelsea er desuden stadig underlagt en fireårig aftale med UEFA, som betyder skærpet økonomisk kontrol, selv om klubben ikke deltager i europæisk fodbold i denne sæson.
For Aston Villa var salget af Morgan Rogers en enorm økonomisk gevinst, som styrker klubbens muligheder for at leve op til både UEFAs og Premier Leagues regler. Samtidig har klubben behov for at forstærke truppen efter flere afgange, så Emery stadig kan stille med et konkurrencedygtigt hold på alle fronter.
En almindelig permanent handel for Garnacho ville dog have skabt et problem. UEFA ser nemlig på såkaldte spillerbytter, hvis to handler mellem de samme klubber bliver gennemført inden for 45 dage af hinanden og har samme eller lignende betalingsstruktur. Hvis Rogers- og Garnacho-handlerne blev vurderet som én samlet byttehandel, ville Villas bogførte gevinst på Rogers blive reduceret markant i UEFAs regnskab.
Derfor blev lejemodellen valgt. Men heller ikke her er reglerne helt enkle. UEFA accepterer ikke konstruktioner, hvor en købspligt reelt er sikker fra første dag. Hvis betingelserne vurderes som næsten garanterede, kan handlen stadig blive behandlet som et permanent salg fra starten.
Det er netop derfor, aftalen er skruet sådan sammen, at købspligten beskrives som let opnåelig, men ikke fuldstændig uden risiko. Chelsea får dermed en model, der i høj grad peger mod et salg, uden at klubben nødvendigvis falder direkte ind under reglerne om spillerbytte.
Der ligger dog stadig et lille forbehold for London-klubben. Hvis Garnacho ikke får den rolle i Aston Villa, som alle parter forventer, kan værdien hurtigt ændre sig. Chelsea har derfor en klar interesse i, at offensivspilleren får fart på karrieren igen i claret and blue.
For Villa handler det sportsligt om at få en ung, eksplosiv kantspiller ind med topniveau og international erfaring. For Chelsea handler det om at få ryddet op i truppen og samtidig beskytte klubbens økonomiske position. Og for Garnacho selv er det en ny chance for at få fast spilletid og genstarte udviklingen efter et kort og ujævnt ophold på Stamford Bridge.