Jesper Lindstrøm så længe ud til at være færdig i Napoli, før den nye sæson overhovedet var begyndt. Men de første træningsdage i Dimaro har givet den danske offensivspiller nyt liv i den italienske storklub.
Under Napolis nye cheftræner Massimiliano Allegri har Lindstrøm nemlig markeret sig så tydeligt, at flere italienske medier nu fremhæver ham som en af de mest interessante historier fra opstarten. Det er en markant udvikling for en spiller, der ellers har været vurderet til at være i overskud i klubben.
Det lokale fanmedie Area Napoli skrev lørdag, at Lindstrøm har sat forhandlingerne med Schalke 04 på pause. Meldingen er, at den tidligere Brøndby-profil vil kæmpe for sin chance i Napoli i stedet for at lukke et skifte nu.
Og danskeren har leveret et stærkt første svar på banen. Tirsdag scorede han to mål i en intern træningskamp, og torsdag kom han igen på tavlen i endnu en testkamp. Dermed har han fået en flyvende start på sommeren i en periode, hvor han ellers lignede en spiller på vej ud.
Den udvikling er også blevet bemærket uden for Napoli. La Gazzetta dello Sport, der er Italiens største sportsavis, satte lørdag fokus på danskeren med overskriften: “Napoli på arbejde i Dimaro: Allegri tester 4-3-3-formationen. Lindstrøm stråler”.
Avisen peger på, at Allegri især har fået positive svar fra Lindstrøm i de første dage af træningslejren. Ifølge La Gazzetta dello Sport har danskeren vist sig godt frem i en rolle på midtbanen, hvor han er blevet brugt i en position, som normalt er tiltænkt Scott McTominay.
Det er i sig selv opsigtsvækkende. Lindstrøm er først og fremmest kendt for sine offensive kvaliteter, men hvis Allegri ser ham som en mulighed i en mere central rolle, kan det åbne en ny dør i Napoli-truppen. Netop fleksibilitet kan blive afgørende for en spiller, der har haft svært ved at få fodfæste i klubben.
Også den napolitanske avis Il Mattino hæfter sig ved den danske indflydelse i opstarten. Her bliver Lindstrøm beskrevet som et velkendt ansigt fra tidligere somre, hvor han har været med på træningslejre, inden et muligt skifte væk har luret i baggrunden.
Men denne gang er historien ikke helt den samme. For mens rygterne om en afgang stadig lever, har Lindstrøm med mål og stærke træningsindtryk skabt reel tvivl om sin fremtid. Spørgsmålet er nu, om han kan overbevise Allegri om, at han fortjener en plads i truppen, når sæsonen går i gang.
Il Mattino fremhæver samtidig, at Napoli afsluttede en af træningsdagene med en kort kamp på 15 minutter, hvor endnu en dansker satte sit aftryk. Her blev Højlund dobbelt målscorer efter Lindstrøms første scoring, og dermed fik opstarten et tydeligt dansk præg.
Det betyder, at Napoli i disse dage ikke kun får svar på formationer og relationer under en ny træner. Klubben får også et overraskende dansk indspark i en fase, hvor flere spillere kæmper for at placere sig rigtigt i hierarkiet.
For Lindstrøm er situationen særlig interessant. Han gik ind til sommeren med udsigt til et farvel, og meget tydede på, at Napoli var klar til at finde en løsning andetsteds. Nu har han i stedet skabt momentum omkring sit navn på træningsbanen, og det kan få betydning for de næste uger.
Allegri er stadig tidligt i sit arbejde som Napoli-træner, og træningslejre kan hurtigt ændre fortællinger. Men når både nationale og lokale italienske medier fremhæver en spiller efter få dage, er det et signal om, at noget har flyttet sig.
Napoli åbner den kommende Serie A-sæson på udebane mod Genoa den 22. august. Indtil da vil der være skarpt fokus på, om Lindstrøm kan holde fast i sin stærke start – og om den danske duo fortsat kan spille sig ind i billedet hos den nye cheftræner.
Lige nu er det i hvert fald ikke et farvel, der fylder mest omkring Jesper Lindstrøm i Italien. Det er hans mål, hans nye rolle og hans pludselige mulighed for at vende en svær situation til noget langt mere lovende.