Premier League skulle være toppen af det hele for Rasmus Nissen Kristensen. Et stort skifte, en drengedrøm og endnu et bevis på, at den danske landsholdsspiller havde taget de rigtige skridt i karrieren. Men bag kulissen så virkeligheden helt anderledes ud.
I et interview med TV 2 Sport fortæller den 29-årige forsvarsspiller, at han under opholdet i Leeds var så hårdt ramt mentalt, at et karrierestop var tæt på. Oplysningerne kommer frem i forbindelse med en ny bog, der udkommer i den kommende uge.
Det giver et markant indblik i en periode, hvor en spiller, der udadtil lignede en fast mand i en af verdens største ligaer, i virkeligheden kæmpede med langt mere end bare resultater og konkurrence om pladserne.
Drømmen blev til en tung periode
Rasmus Nissen Kristensen skiftede i 2022 fra Red Bull Salzburg til Leeds United og fik dermed opfyldt ønsket om at spille i Premier League. På papiret lignede det et naturligt næste skridt for en spiller, der allerede havde bygget en stærk international karriere op.
Men opholdet i England blev ikke den succesoplevelse, han havde forestillet sig. Han fortæller selv, at han havde svært ved overhovedet at glæde sig over det, fordi presset og den mentale belastning tog over.
“Jeg kunne slet ikke nyde det. Jeg var ramt af stress, nervøsitet, præstationsangst og kunne hverken sove eller spise. Det var slet ikke sjovt,” siger Rasmus Nissen Kristensen til TV 2.
Det er en usædvanligt ærlig melding fra en profil, som mange især kender for energi, duelstyrke og et højt bundniveau på banen. Netop derfor rammer historien også hårdt. For den viser, hvor lidt man nogle gange kan aflæse af en spillers indre kamp, selv når han spiller fast på højt niveau.
Fra Ajax til Bundesligaen – og hjem igen
Den danske back begyndte sin udlandskarriere i Ajax, inden han for alvor slog igennem i Salzburg. Herfra gik turen videre til Leeds, hvor han trods spilletid og en central rolle aldrig fandt den ro, der skulle til for at trives.
Da Leeds rykkede ned, åbnede det samtidig døren for et skifte væk fra klubben. Først blev han sendt til AS Roma i Italien på et lejeophold, og senere fortsatte han i tysk fodbold hos Eintracht Frankfurt i 2024/25-sæsonen.
I Frankfurt fandt han igen et bedre sted både sportsligt og personligt. Opholdet udviklede sig så positivt, at låneaftalen blev gjort permanent. Alligevel valgte han denne sommer at vende hjem til FC Midtjylland, da muligheden opstod.
Det valg giver ekstra mening i lyset af de nye oplysninger. Når en spiller med erfaring fra Ajax, Salzburg, Leeds, Roma og Frankfurt vælger at tage hjem som 29-årig, handler det ikke kun om kontrakter og spilletid. Det handler også om trivsel, timing og om at lande det rigtige sted i livet.
Et vigtigt indblik fra en landsholdsprofil
Rasmus Nissen Kristensen har siden sin debut i 2021 spillet 34 landskampe og scoret to mål for Danmark. Han har i flere år været en del af den faste kreds omkring landsholdet og er en spiller, der ofte forbindes med intensitet og kompromisløshed.
Derfor er hans fortælling også større end bare et klubskifte, der gik skævt. Den sætter fokus på, hvor voldsomt presset kan være, når forventninger, præstationer og personlige drømme kolliderer i topfodboldens hverdag.
“Man har en tendens til at negligere noget, når det kommer på afstand. Jeg har også sagt til mig selv, at så slemt var det heller ikke. Men det var det,” siger han til TV 2.
Med den åbenhed føjer han sig til en voksende række af elitesportsfolk, der fortæller om mentale udfordringer på højeste niveau. Og i fodboldens verden, hvor styrke ofte måles i minutter, mål og tacklinger, er det en historie, der stikker dybere end de fleste resultater på tavlen.
- Rasmus Nissen Kristensen er 29 år og vendte denne sommer tilbage til FC Midtjylland.
- Han skiftede til Leeds i 2022 efter tiden i Salzburg.
- Efter Leeds fulgte ophold i AS Roma og Eintracht Frankfurt.
- Han har spillet 34 landskampe og scoret to mål for Danmark.