Randers FC ville ikke gamble med klubbens fremtid. Efter flere opsigtsvækkende og problemfyldte ejerskifter i dansk fodbold valgte superligaklubben at gå markant mere forsigtigt til værks, før fredagens aftale om et japansk opkøb faldt på plads.
Det er Suzuyo-koncernen, der overtager 80 procent af aktierne i Randers FC. De resterende 20 procent bliver hos Randers FC Holding, så en del af ejerskabet fortsat forbliver lokalt forankret. Samtidig får tre repræsentanter fra den japanske koncern plads i klubbens bestyrelse.
Men bag aftalen ligger et langt forløb, hvor ledelsen i Randers tydeligt har haft andre danske klubbers dårlige erfaringer med udenlandske investorer i baghovedet. Flere steder har ejerskifter ført til økonomisk uro, sportslig tilbagegang og i nogle tilfælde regulært kaos.
Dårlige erfaringer satte tonen
Randers FC lægger ikke skjul på, at historierne fra andre klubber har haft stor betydning for processen. Fodbolddirektør Søren Pedersen siger direkte, at de mange eksempler på problemer i dansk fodbold gjorde klubben mere kritisk og mere grundig, end den ellers ville have været.
“De eksempler har gjort, at vi har været endnu mere grundige, end vi måske ellers ville have været,” siger Søren Pedersen.
Han peger samtidig på, at Randers-ledelsen har brugt sit netværk i dansk fodbold aktivt undervejs. Klubben har talt med folk, der selv har stået midt i vanskelige ejerskifter, og det har været med til at skærpe opmærksomheden på, hvilke faldgruber der skulle undgås.
Det er ikke svært at forstå, hvorfor alarmklokkerne har ringet. I klubber som Esbjerg, Sønderjyske, Næstved, Vendsyssel og Jammerbugt har udenlandske ejere i forskellig grad vendt op og ned på hverdagen. Flere af de forløb har efterladt klubberne i en langt svagere position end før salget.
Femårig plan skal give sikkerhed
Netop derfor har Randers FC krævet mere end gode intentioner. Ifølge bestyrelsesformand Svend Lynge Jørgensen er der lavet en femårig investeringsplan, som præcist beskriver, hvordan pengene skal bruges i klubben.
Planen omfatter blandt andet faste investeringer i akademiet, faciliteterne, scoutingarbejdet og spillertruppen. Det betyder, at der ikke bare er tale om løse løfter om udvikling, men om konkrete beløb og områder, som er skrevet ind i aftalen.
“Der er tale om juridisk bindende aftaler og ikke bare hensigtserklæringer. Det, vi har aftalt, kommer til at ske,” siger Svend Lynge Jørgensen.
Det er et vigtigt signal i en tid, hvor mange klubber har lært på den hårde måde, at flotte præsentationer og store ord ikke nødvendigvis holder, når hverdagen rammer. Randers forsøger med andre ord at bygge et sikkerhedsnet, før klubben tager springet.
Klubben understreger også, at der ikke er tale om en klassisk multiklub-model, selv om Suzuyo allerede er involveret i japansk topfodbold gennem Shimizu S-Pulse. Budskabet fra Randers er, at de to klubber skal fungere som søsterklubber og drives hver for sig.
Esbjerg-spøgelset lurer i baggrunden
Når Randers har været så omhyggelig, hænger det også sammen med de meget synlige skrækeksempler i dansk fodbold. Særligt sagen fra Esbjerg fB står som et advarende eksempel på, hvor galt det kan gå, når et udenlandsk ejerskab udvikler sig i den forkerte retning.
I marts 2021 købte et konsortium med blandt andre amerikanske Paul Conway aktiemajoriteten i Esbjerg. Det blev begyndelsen på et dramatisk forløb, hvor klubben styrtdykkede sportsligt, rykkede helt ned i 2. division og samtidig kom faretruende tæt på konkurs.
Først i 2024 lykkedes det lokale kræfter at få de amerikanske ejere ud. Klubben endte i rekonstruktion, og skifteretten i Esbjerg besluttede, at lokale investorer overtog kontrollen. Samtidig vakte det stor opsigt, at Paul Conway sidste år sad fængslet i Barcelona, mens belgiske myndigheder krævede ham udleveret i en sag om påstået svindel med relation til hans ejerskab af KV Oostende.
Den slags sager har sat tydelige spor i dansk klubfodbold. Derfor er Randers FC’s nye aftale også mere end bare et salg af aktier. Den er et forsøg på at sikre stabilitet, lokal indflydelse og klare rammer, før nye ejere får nøglerne til klubben.
For Randers handler det ikke kun om kapital. Det handler om kontrol. Og efter de seneste års skrækhistorier i dansk fodbold er det måske netop den vigtigste sejr i hele processen.