Der er kommet en alvorlig skygge over efteråret for Mads Svane Knudsen.
Den danske håndboldprofil fra Bjerringbro-Silkeborg står foran en knæoperation tirsdag, og det kan få stor betydning for hans muligheder for at spille sig med til VM i januar. Den danske landsholdsspiller har kæmpet med problemer i knæet siden slutspillet i april, og nu er tiden kommet til et indgreb, efter at genoptræning hen over sommeren ikke har været nok.
Det oplyser han til Midtjyllands Avis, hvor han også lægger skjul på, at timingen er svær. For selv om der er tale om et mindre indgreb, kan pausen ramme på et tidspunkt, hvor hver eneste uge tæller i kampen om en plads hos landstræneren.
“Det er et mindre indgreb, så jeg er fortrøstningsfuld, men længden på pausen bliver afhængig af, hvad de ser, når de åbner knæet.”
Netop usikkerheden gør situationen vanskelig for den fodrappe playmaker. Hvis pausen trækker ud, kan det koste dyrt i forhold til landsholdet, hvor konkurrencen om pladserne er benhård, og hvor efterårets sidste samling ofte bliver et vigtigt pejlemærke frem mod en slutrunde.
Mads Svane Knudsen forventes nemlig at misse den samling senere på efteråret, og det er langt fra uvæsentligt. For en spiller, der stadig er ved at bide sig fast på A-landsholdet, er hver samling en mulighed for at vise sig frem, bygge relationer og holde sig frisk i trænerteamets bevidsthed.
“Den sidste samling inden en slutrunde er vigtig i forhold til landsholdet, så den ville jeg gerne have været med til. Sådan bliver det ikke.”
Det sætter naturligt spørgsmålstegn ved hans VM-chancer. Der er endnu ikke sat en præcis tidshorisont på, hvor længe han vil være ude, og meget afhænger af, hvad lægerne finder under operationen. Derfor er det også for tidligt at konkludere, om VM reelt glipper. Men usikkerheden er reel, og den kommer på et tidspunkt, hvor Mads Svane Knudsen ellers var i gang med at bygge videre på et stærkt 2024.
Tidligere i år var han en del af den danske trup, der vandt EM-guld. Her fik han spilletid i to kampe under slutrunden og blev en del af den gruppe, der endnu en gang cementerede Danmarks position i toppen af international håndbold. I alt står han noteret for syv A-landskampe, og samtlige er kommet tidligere i år.
Det understreger også, hvor hurtigt hans landsholdskarriere har taget fart. Han er stadig relativt ny i den sammenhæng, men har allerede markeret sig som en spiller med fart, overblik og evnen til at sætte tempo i angrebsspillet. Derfor vil et længere fravær være et hårdt slag, både personligt og sportsligt.
På klubfronten er Mads Svane Knudsen en central profil i Bjerringbro-Silkeborg, og hans navn fylder også i det længere perspektiv. I juni blev det offentliggjort, at han skifter til Aalborg Håndbold i sommeren 2027. Det var en markant nyhed i dansk håndbold og et klart signal om, hvor højt han er vurderet. Han har desuden en fortid i Mors-Thy, hvor han også gjorde sig bemærket.
Nu handler det dog ikke om fremtidige klubskifter eller næste karriereskridt. Lige nu handler det om knæet, om operationen og om kapløbet med tiden. Efteråret bliver i høj grad et spørgsmål om genoptræning, tålmodighed og håbet om at komme tilbage hurtigt nok til at holde liv i VM-drømmen.
For Danmark er der stadig god tid til januar på kalenderen. For Mads Svane Knudsen føles den tid formentlig allerede langt kortere.