Formel 1 holder ikke kun motorerne varme på banen. Også uden for cockpittet bliver der skruet op før weekendens Dutch Grand Prix, hvor Sky Sports har annonceret et nyt, langsigtet strategisk partnerskab med podcasten The Fast and the Curious.
Aftalen kommer lige op til F1’s tilbagevenden efter sommerpausen, og timingen er alt andet end tilfældig. Serien genstarter med sprintweekend i Zandvoort fra fredag, og her vil Sky Sports bruge samarbejdet til at komme endnu tættere på fansene med mere indhold, flere fortællinger og større digital rækkevidde.
The Fast and the Curious blev lanceret i 2023 og har på få år opbygget en stærk position blandt både nye og erfarne Formel 1-fans. Podcasten bliver drevet af Betty Glover, Christian Hewgill og Greg James, og formatet har især fået opmærksomhed for at gøre sporten mere tilgængelig, underholdende og inkluderende.
Det er netop den kombination, Sky Sports nu vil koble sammen med sin egen massive F1-dækning. Ifølge meddelelsen er det overordnede mål at få endnu flere til at opdage og følge Formel 1 ved at forene podcastens særlige redaktionelle tone med Sky Sports’ adgang, ekspertise og tv-platform.
Samarbejdet skal blandt andet skabe flere muligheder for at fortælle historierne bag sporten, bringe lytterne tættere på de personer, der former feltet, og styrke forbindelsen mellem fans og Formel 1-universet. Det gælder både gennem selve podcasten og via Sky Sports’ digitale økosystem, hvor indhold fra The Fast and the Curious fremover bliver en del af pakken.
Der bliver også tale om krydspromovering på sociale medier og fælles digital synlighed. For Sky Sports handler det ikke kun om redaktionel udvikling, men også om kommercielle muligheder i et marked, hvor Formel 1 fortsat vokser markant.
Sky Sports’ F1-direktør Billy McGinty siger: “We are always looking to innovate so this partnership offers something genuinely new and exciting for Sky Sports.”
Han peger samtidig på, at podcastens værter har en særlig evne til at ramme den almindelige fan og dermed åbne døren til nye målgrupper. Det er en vigtig pointe i en sport, der de seneste år har arbejdet målrettet på at blive bredere og mere folkelig uden at miste sin hardcore kerne.
Netop den balance har været en stor del af podcastens succes. The Fast and the Curious har gjort sig bemærket ved at kombinere ekspertviden og eksklusive interviews med humor, varme og nysgerrighed. Resultatet har været et format, hvor nye fans kan føle sig velkomne, mens de mere garvede stadig får nye vinkler på sporten.
Et af podcastens stærkeste greb har været at få F1-kørere med som faste gæster og medværter. Det har givet plads til både lette og skæve øjeblikke og mere alvorlige samtaler. Lytterne har blandt andet fået indblik i, at Kimi Antonelli stadig gik i skole, mens han jagtede sin plads i sporten. De har også hørt historien om, hvordan Ollie Bearman næsten blev viklet ind i en joke om “credit card fraud”, da værterne lod som om, sikkerhedsvagter ville fjerne ham fra Silverstone.
Podcasten har samtidig vist, at den også kan rumme de større emner. Et eksempel er samtalen med Lewis Hamilton om hans ønske om at sikre, at LGBTQ+-personer føler sig velkomne i Formel 1. Den type indhold har været med til at give podcasten en bredere profil end den klassiske løbsoptakt og resultatgennemgang.
For de faste lyttere er beskeden fra parterne, at grundformen ikke bliver ændret. Betty Glover, Christian Hewgill og Greg James fortsætter som de bærende profiler, og kemien mellem dem skal fortsat være en central del af udtrykket.
Greg James beskrev selv aftalen sådan: “This is a very large mid-season upgrade! Adding a Sky Sports power unit to our podcast is so exciting.”
Han fremhæver, at ambitionen fra begyndelsen var at skabe den type Formel 1-podcast, han selv savnede: vidende uden at være intimiderende, underholdende uden at tage sig selv for højtideligt og åben for alle – især nye fans, der gerne vil finde deres plads i sporten.
Set fra et medieperspektiv er aftalen også et klart signal om, hvor vigtig fortællingen uden for banen er blevet i moderne motorsport. Formel 1 sælger ikke længere kun omgangstider, strategi og podier. Sporten sælger personligheder, adgang og følelsen af at være med helt inde i maskinrummet. Her passer podcastformatet perfekt ind.
For Sky Sports giver det mening at koble sig på et brand, der allerede har opbygget loyalitet og troværdighed blandt fans. For podcasten åbner samarbejdet døren til større eksponering og endnu bedre adgang i en sport, hvor nærhed til kørere og teams er en hård valuta.
Mens aftalen nu er på plads, retter opmærksomheden sig hurtigt mod banen igen. Formel 1-sæsonen genoptages denne weekend ved Dutch Grand Prix, hvor der køres sprintformat fra fredag. Alle sessioner bliver vist live på Sky Sports F1.
Kilde: Sky Sports’ offentliggjorte partnerskabsmeddelelse.