Peter Christiansen satte et markant dansk aftryk på en aften, der kan vise sig at blive historisk for Viking. Den tidligere Sønderjyske-angriber scorede et fremragende mål, da de norske mestre spillede 2-2 ude mod Dinamo Zagreb i den første playoffkamp til Champions League.
Resultatet giver Viking et stærkt udgangspunkt før returopgøret i Stavanger onsdag 26. august. Og det er ikke en hvilken som helst mulighed, der nu ligger foran nordmændene. Klubben har nemlig aldrig tidligere kvalificeret sig til Champions League.
Dansk angriber slog til efter Zagreb-chok
Det begyndte ellers skidt for Viking i Kroatien. Dinamo Zagreb kom flyvende fra start og ramte gæsterne hårdt med to scoringer i løbet af de første ti minutter. Hjemmeholdet fik præcis den drømmestart, som et europæisk playoff på hjemmebane kalder på, og Viking lignede i en periode et hold under massivt pres.
Men de norske mestre fandt en vej tilbage i kampen. Efter 25 minutter dukkede Peter Christiansen op med kampens måske flotteste aktion. Efter en fejl fra Dinamo Zagreb blev han sat op af Tobias Moi, og den 26-årige dansker tøvede ikke. Med ydersiden hamrede han bolden op i nettaget til 1-2.
Scoringen ændrede kampbilledet. Viking fik tro på tingene, og pludselig var presset flyttet over på hjemmeholdet. Kort før pausen kom udligningen også, da Zlatko Tripic gjorde det til 2-2 og sendte Viking i omklædningsrummet med et resultat, der må føles som en sejr.
Anden halvleg faldt i tempo
Efter pausen forsvandt noget af det vilde tempo, som havde præget de første 45 minutter. Anden halvleg bød ikke på scoringer, og kampen blev mere låst, mere fysisk og langt mindre underholdende end før pausen.
For Viking var det dog et klart tegn på kontrol, at holdet stod imod i en svær udekamp mod en modstander med stor europæisk erfaring. Christiansen blev på banen til det 87. minut, inden han blev skiftet ud efter en stærk indsats i front.
Det ændrer ikke på, at danskeren blev en af kampens helt store profiler. Hans mål var ikke bare vigtigt i regnskabet. Det var også den slags scoring, der kan løfte et hold mentalt i en kamp, hvor alt ellers så ud til at være ved at glide væk tidligt.
Historien lokker i Stavanger
Viking står nu med fine kort på hånden før returkampen på hjemmebane. 2-2 i Zagreb er et resultat, der giver reel tro på avancement, især fordi holdet viste karakter efter den voldsomme åbning.
Perspektivet er stort for den norske klub. Da Viking sidste år blev norsk mester, var det første gang siden 1991, at klubben kunne kalde sig landets bedste. Nu er næste milepæl pludselig inden for rækkevidde.
Hvis Viking fuldender jobbet i Stavanger, vil klubben skrive et nyt kapitel i sin historie med den første kvalifikation til Champions League nogensinde. Og i det regnestykke har Peter Christiansen allerede spillet en hovedrolle med sin scoring i Kroatien.
For den danske angriber har skiftet fra Sønderjyske til Viking i 2024 dermed fået endnu mere vægt. Han blev hentet ind for at gøre en forskel i de store kampe, og netop det gjorde han mod Dinamo Zagreb. Nu venter 90 minutter, hvor både Viking og Christiansen kan komme endnu tættere på noget, klubben aldrig før har opnået.