FC København fik mandag sat navn på den næste mulige forhindring i jagten på et europæisk gruppespil. Ved lodtrækningen i Nyon blev det klart, at københavnerne kan komme til at stå over for enten ungarske Debreceni FC eller armenske FC Pyunik i tredje kvalifikationsrunde til Conference League.
Det scenarie bliver dog kun aktuelt, hvis FCK først tager sig forbi ukrainske FC Polissya i anden kvalifikationsrunde. Den opgave begynder allerede torsdag, hvor løverne åbner deres europæiske kvalifikation på udebane.
Dermed har Jacob Neestrups mandskab fået et tydeligt billede af vejen videre i turneringen, men fokus vil i første omgang være rettet mod den ukrainske modstander, som kan blive en vanskelig og følelsesladet test tidligt i sæsonen.
Udekamp spilles i Slovakiet
FCK’s første opgør mod FC Polissya bliver ikke spillet i Ukraine. På grund af krigen mellem Rusland og Ukraine er det fortsat ikke muligt at afvikle europæiske kampe på ukrainsk jord.
Derfor bliver torsdagens kamp i stedet spillet i den slovakiske by Kosice. Det giver opgøret en særlig ramme og understreger endnu en gang de vilkår, ukrainske klubber fortsat arbejder under i international fodbold.
For FCK handler det om at skaffe sig et godt udgangspunkt inden returopgøret. Klubben går ind til kvalifikationen som en af de store favoritter, men europæiske sommerkampe har ofte vist sig at være mere uberegnelige, end seedninger og navne på papiret antyder.
Debrecen eller Pyunik kan stå på den anden side
Hvis FC København lever op til favoritværdigheden mod FC Polissya, bliver næste stop altså enten Debreceni FC fra Ungarn eller FC Pyunik fra Armenien. Begge klubber har erfaring fra europæiske kvalifikationskampe, og begge repræsenterer rejser og omgivelser, der kan gøre opgaven mere krævende.
Debrecen er et velkendt navn i ungarsk fodbold og har tidligere markeret sig internationalt, mens Pyunik gennem flere sæsoner har været en fast deltager i de europæiske kvalifikationsforløb. For FCK er det derfor ikke bare et spørgsmål om at komme videre, men også om at være klar til endnu en udfordring med kort tilløb.
Lodtrækningen giver samtidig københavnerne mulighed for at begynde den taktiske og logistiske forberedelse i god tid. I tætpakkede sommeruger kan den slags detaljer få stor betydning.
Også FC Nordsjælland fik afklaret vejen videre
FC Nordsjælland var også med i bowlen ved mandagens lodtrækning i Schweiz. Superligaens bronzevindere ved allerede, at de i anden kvalifikationsrunde skal op mod svenske Gais.
Vinder nordsjællænderne det opgør, venter der derefter enten islandske Valur eller HSK Zrinjski fra Bosnien-Hercegovina i tredje kvalifikationsrunde. Også her tegner der sig altså et forløb, hvor næste skridt hurtigt kan blive både sportsligt og geografisk krævende.
For de danske klubber betyder lodtrækningen, at konturerne af sensommerens europæiske program nu er på plads. Men før drømmen om næste runde kan vokse sig større, skal både FCK og FC Nordsjælland først levere på banen i de opgør, der allerede ligger lige foran dem.
Oplysningerne om lodtrækningen og de danske klubbers mulige modstandere er oprindeligt rapporteret af Ritzau.