Herning Blue Fox lagde fredag aften ud med et brag i den nye sæson i Metal Ligaen. De forsvarende danske mestre fejede Esbjerg Energy af isen med hele 7-1 og fik dermed en drømmestart på jagten efter endnu et mesterskab.
Allerede fra første nedslag var der forskel på holdene. Herning satte tempo, vandt duellerne og fik hurtigt greb om kampen på hjemmebane. Esbjerg kom aldrig for alvor tæt på at gøre opgøret spændende.
Det var især bemærkelsesværdigt, at flere af Hernings nye og profilerede spillere markerede sig med det samme. Det er præcis den slags åbning, en mesterklub drømmer om, når et titelforsvar skal sættes i gang.
Nyindkøb satte tonen fra start
Herning fik den perfekte åbning i første periode, hvor amerikanske Kevin O’Neil og finske Oliver Kiljunen sørgede for en tidlig 2-0-føring. Dermed fik hjemmeholdet hurtigt lagt pres på et Esbjerg-mandskab, der kom til at jagte kampen næsten fra første fløjt.
I anden periode blev forskellen for alvor tydelig. Canadiske Jared Dmytriw, som er kommet til klubben denne sommer, udbyggede føringen, og kort efter slog Oliver Kiljunen til igen og gjorde det til 4-0.
Herning stoppede ikke der. Anton Linde øgede yderligere, inden Philip Schultz også kom på tavlen. Netop Schultz’ scoring havde en ekstra krølle, fordi han tidligere på sommeren skiftede fra Esbjerg til Herning og altså scorede mod sin tidligere klub i sæsonpremieren.
Esbjerg fik kun et lille plaster på såret
Ved stillingen 6-0 lykkedes det Nicolas Werbik at reducere for Esbjerg Energy. Men på det tidspunkt var kampen reelt afgjort, og reduceringen ændrede ikke på billedet af en aften, hvor Herning var et niveau over gæsterne.
Anton Linde lukkede siden festen med sit andet mål til 7-1, og dermed kunne Herning sætte et massivt punktum under en sæsonåbning, der både gav to point og et klart signal til konkurrenterne.
En sejr af den størrelse i første spillerunde skal ikke alene gøre et hold til favorit, men den fortæller noget om styrken i Hernings trup. Når nye spillere leverer med det samme, og de etablerede profiler følger op, er fundamentet stærkt fra første aften.
Odense tog sejren i syd
Fredagens anden kamp i Metal Ligaen blev spillet i det sydlige Danmark, hvor Sønderjyske havde besøg af Odense Bulldogs. Her blev det gæsterne, der trak det længste strå i et langt tættere opgør.
Odense vandt 2-1 efter scoringer af Simon Schleicher og Kristian Jensen. Sønderjyskes eneste mål blev sat ind af Mathias Borring, men hjemmeholdet fik ikke udlignet og måtte derfor åbne sæsonen med et nederlag.
Mens Odense kunne rejse hjem med en smal, men vigtig sejr, stjal Herning aftenens største overskrift. En 7-1-sejr i premieren er ikke bare en god start – det er en magtdemonstration, som resten af ligaen er nødt til at tage alvorligt.