Aalborg Håndbold tog sin anden sejr i sæsonens to første ligakampe, men det blev langt fra en opvisning. De forsvarende danske mestre måtte arbejde hårdt for sagen, før de kunne notere en 31-29-sejr hjemme over TTH Holstebro i Gigantium.
Kampen udviklede sig til præcis den slags aften, hvor favoritten ikke rammer topniveau, og hvor detaljerne pludselig bliver afgørende. Her blev Niklas Landin forskellen. Den rutinerede målmand leverede flere vigtige redninger, hver gang gæsterne nærmede sig et comeback.
Resultatet betyder, at Aalborg har fået den forventede start på sæsonen med maksimumpoint efter to runder. For TTH Holstebro var det omvendt sæsonens første nederlag, efter at holdet åbnede med en sejr over Bjerringbro-Silkeborg.
Aalborg havde kontrol – men ikke ro
Fra første fløjt sad man ikke med følelsen af et Aalborg-hold i fuld fart. Nordjyderne havde kampen i hænderne i store perioder, men spillet flød ikke for alvor, og profilerne ramte ikke det niveau, som normalt gør holdet svært at røre.
Alligevel så det længe fornuftigt ud for hjemmeholdet. Efter 25 minutter var Aalborg foran med fire mål, men den afstand skyldtes også, at TTH Holstebro blev holdt oppe af en stærk Eskil Reitan. Venstrebacken scorede fem mål på fem forsøg i åbent spil og sørgede for, at gæsterne blev hængende.
Mod slutningen af første halvleg begyndte Aalborg at smide for mange bolde væk. De tekniske fejl kom i en lind strøm, beslutningerne i angreb blev mere uskarpe, og det gav TTH Holstebro den åbning, holdet havde ventet på. Ved pausen var forskellen skåret ned til bare ét mål, og kampen var igen helt åben.
Fem stærke minutter ændrede kampen
Det mest markante Aalborg-tryk kom lige efter pausen. Hjemmeholdet kom ud med langt større koncentration og tempo, og på få minutter blev kampen vippet tilbage i den retning, som de fleste havde forventet før start.
Inden uret rundede 35 minutter, havde Aalborg bygget en føring på 20-15. Det var ikke nødvendigvis sprudlende håndbold, men det var effektivt. Forsvaret stod bedre, tempoet i angrebene var højere, og TTH Holstebro blev presset til at jagte.
Men Aalborg gjorde også sit for at holde spændingen i live. Efter den stærke åbning på anden halvleg sneg fejlene sig tilbage. Det gav gæsterne nyt håb, og kampen blev igen mere rodet, end hjemmeholdet havde ønsket.
Landin blev den afgørende forskel
Når TTH Holstebro fik chancen for at komme helt tæt på, stod Niklas Landin i vejen. Den erfarne keeper leverede de redninger, som ofte skiller tætte ligakampe ad, og især i slutfasen blev hans betydning tydelig.
Aalborg kom under pres, da flere fejl og udvisninger åbnede døren for gæsterne. Simon Hald fik en dobbeltudvisning, og Felix Möller blev også sendt ud, hvilket gav TTH Holstebro momentum i jagten på point. Med fire minutter igen og Aalborg-føringen nede på tre mål reddede Landin en afslutning fra en helt fri Emil Grønbech. Den aktion blev et af kampens afgørende øjeblikke.
Sejren sender Aalborg videre med to sejre af to mulige, men kampen gav også et klart fingerpeg om, at der stadig er ting at justere hos mestrene. TTH Holstebro kunne omvendt tage fra Aalborg med beviset på, at holdet kan bide skeer med ligaens største navn, når koncentrationen og modet er på plads.
I resten af søndagens Herreliga-program leverede Nordsjælland Håndbold en overraskelse ved at slå Bjerringbro-Silkeborg 33-32 på udebane. Det resultat understreger allerede tidligt i sæsonen, at der ikke bliver mange rolige aftener i toppen af dansk herrehåndbold.