Line Christophersen står med Danmarks stærkeste kort i damesingle, når VM i badminton går i gang i Indien mandag. Den 26-årige dansker kommer til mesterskabet med markant medvind efter en sommer, der har flyttet hende både på verdensranglisten og i troen på, hvor langt hun kan nå.
Sejren i US Open i juni blev fulgt op af en finaleplads i Canada Open, og den kombination har sendt Christophersen op som nummer 15 i verden. Det giver hende samtidig en seedning som nummer 15 ved VM, hvor hun på papiret er det bedste danske bud på et topresultat i damesingle.
Det er ikke kun de to nordamerikanske turneringer, der peger i den rigtige retning. Også tidligere på året viste Christophersen, at hun kan spille lige op med verdenseliten, når niveauet rammer de største scener.
Stærke svar mod de bedste
Ved All England spillede danskeren sig frem til kvartfinalen, hvor hun pressede verdens nummer to, japanske Akane Yamaguchi, ud i tre sæt. Det blev ikke til sejr, men præstationen viste tydeligt, at afstanden til toppen ikke er så stor, som ranglisten tidligere har antydet.
Kort efter fulgte endnu et vigtigt signal. I Swiss Open slog Christophersen verdens nummer ti på vej mod endnu en kvartfinale. Den slags sejre betyder mere end bare point. De ændrer også en spillers selvforståelse, når det gælder de tætte kampe mod de største navne.
Netop den del virker til at være central for danskeren lige nu. Hun peger selv på, at der er kommet mere ro ind i spillet, og at det har gjort hende mere modig i de lange dueller og i de afgørende momenter.
“Jeg har generelt fået mere ro på mit spil og tror mere på det hele. Jeg tør være i duellerne og har troen på, at jeg gør de rigtige ting,” siger Line Christophersen.
Roen kan blive nøglen ved VM
Det er en interessant udvikling for en spiller, der i flere år har været betragtet som et stort dansk navn, men som nu for alvor ser ud til at omsætte potentialet til stabile resultater. Hvor hun tidligere kunne være afhængig af at ramme topniveau i glimt, virker fundamentet nu stærkere.
Det hænger også sammen med hendes taktiske udvikling. Christophersen vil stadig være aggressiv, men hun arbejder samtidig på at variere mere, så hun ikke hele tiden skal tvinge pointene frem selv. Det kan blive afgørende i et VM-format, hvor modstanderne hurtigt straffer ensidighed.
For Danmark er det opløftende timing. Damesingle har længe manglet et stabilt dansk navn helt oppe omkring verdens bedste, og Christophersens seneste måneder giver et klart håb om, at hun kan tage den rolle på sig i den kommende periode.
Top-10 er næste store mål
Christophersen lægger heller ikke skjul på ambitionerne. Verdensranglistens 15. plads er et vigtigt skridt, men ikke et slutmål. Hun ser top-10 som det naturlige næste niveau, hvis udviklingen fortsætter i samme spor.
“Jeg håber da, jeg kan komme en del højere op, i hvert fald nå top-10. Og drømmen om at blive en af de allerbedste lever også,” siger hun.
Ved VM åbner hun mod Megan Lee Xinyi fra Singapore, hvor danskeren går ind som klar favorit. Kommer hun godt fra start, kan turneringen hurtigt blive en ny måling på, om sommerens fremgang også holder på den største scene.
Danmark har også Mia Blichfeldt med i damesingle. Hun er seedet som nummer 16 og ligger dermed lige efter Christophersen i seedningshierarkiet. Det giver Danmark to profiler i feltet, men det er især Christophersen, der går ind til mesterskabet med den varmeste hånd.
VM spilles fra 17. til 23. august i Indien. For Line Christophersen handler det nu om at omsætte roen, formen og de stærke skalpe til det resultat, der kan løfte hende endnu tættere på verdens top-10.