Paulinho er færdig i dansk fodbold og klar til et nyt kapitel i hjemlandet. Den tidligere FC Midtjylland-back har skrevet kontrakt med brasilianske Botafogo, som spiller i landets bedste række.
Skiftet er blevet offentliggjort via Botafogos profil på X, hvor klubben bekræfter, at den 31-årige forsvarsspiller fortsætter karrieren i Brasilien. Dermed vender Paulinho tilbage til sit hjemland efter flere markante år i Superligaen.
For FC Midtjylland markerer skiftet et endeligt punktum for en spiller, der gennem en længere periode var en fast del af klubbens defensiv. Paulinho kom til den midtjyske klub i 2019 og nåede i løbet af sin tid i Herning at spille mere end 200 kampe.
Det gør ham til en af de udenlandske profiler, der for alvor satte et tydeligt aftryk i klubben over flere sæsoner. Han blev kendt som en energisk og stabil back, der både kunne bidrage defensivt og komme med frem i banen, når FC Midtjylland satte tempo på kampene.
Under opholdet i Danmark var han med til at hente betydelige resultater. Det blev til to danske mesterskaber og to pokaltitler, mens han bar den sorte og røde trøje. På den måde forlader han klubben med en solid samling sølvtøj og en central rolle i en succesfuld periode for midtjyderne.
Paulinhos kontrakt med FC Midtjylland udløb denne sommer, og derfor har han kunnet skifte videre uden transfersum. Nu går turen altså til Botafogo, hvor han skal forsøge at bringe sin erfaring fra europæisk fodbold i spil i den brasilianske liga.
Skiftet kommer ikke som en sensation i sig selv, men det er alligevel en bemærkelsesværdig afslutning på et langt og stabilt ophold i Superligaen. Spillere med så mange kampe og så stor kontinuitet i en dansk topklub sætter som regel et tydeligt aftryk, og det gælder også for Paulinho.
For FC Midtjylland betyder afgangen, at endnu en markant profil fra de seneste sæsoner er fortid. Klubben har i flere år haft glæde af brasilianerens rutine, arbejdsraseri og evne til at levere på et højt niveau over tid. Når en spiller passerer 200 kampe i en klub med faste ambitioner om medaljer og europæisk deltagelse, siger det også noget om hans betydning.
Botafogo får til gengæld en spiller, der kommer med erfaring fra både titelkampe og et højt forventningspres. Paulinho har prøvet at stå i afgørende opgør, jagte trofæer og levere i en klub, hvor kravene er store. Det kan blive en vigtig kvalitet i hans nye miljø.
Selv om kontrakten i FC Midtjylland løb ud denne sommer, efterlader han et klart sportsligt eftermæle. To mesterskaber og to pokaltitler er håndgribelige beviser på, at hans tid i klubben blev mere end bare et udenlandsk ophold. Han blev en del af den stamme, som var med til at holde FC Midtjylland helt fremme i toppen af dansk fodbold.
Nu venter en ny hverdag i Brasilien, hvor Botafogo bliver næste stop i karrieren. For Paulinho er det et hjemkomstskifte. For FC Midtjylland er det farvel til en spiller, der gennem seks år leverede stabilitet, erfaring og resultater.
Botafogo har selv meldt nyheden ud på X.