Randers FC fik onsdag aften præcis det resultat, klubben gik efter, men vejen til sejren blev mere besværlig end cifrene antyder.
Superligaholdet slog ASA Aarhus med 4-0 på Cepheus Park i 2. runde af pokalturneringen og er dermed videre til næste fase. Men i store dele af kampen måtte kronjyderne arbejde hårdt for at få bugt med gæsterne fra 3. division, som leverede en modig og disciplineret indsats.
ASA kom til Randers som nyoprykker med medvind. Aarhus-klubben har åbnet sæsonen stærkt i 3. division, hvor holdet efter tre kampe stadig er ubesejret og ligger nummer fire. Den selvtillid tog gæsterne tydeligt med ind på banen mod en modstander fra en helt anden hylde.
Randers havde på forhånd favoritstemplet, men hjemmeholdet fik ikke lov til at cruise gennem opgøret. ASA stod kompakt, arbejdede intenst og gjorde det svært for Randers at finde rytmen i de afgørende rum. Samtidig viste aarhusianerne også, at de ikke kun var kommet for at forsvare sig.
Gæsterne havde nemlig flere fine situationer undervejs i første halvleg og kunne gå til pause med en følelse af, at overraskelsen stadig levede. Randers havde bolden meget, men manglede skarphed og tempo i de afgørende aktioner, og derfor stod der fortsat 0-0 efter de første 45 minutter.
Det billede holdt dog kun til et stykke ind i anden halvleg.
Efter 55 minutter kom gennembruddet for hjemmeholdet. Randers fik frispark, bolden blev sendt ind i feltet, og anfører Wessel Dammers steg højest. Forsvarsspilleren headede sikkert bolden i mål til 1-0, og med det mål ændrede kampen karakter.
Hvor ASA indtil da havde holdt stand og spillet med tro på tingene, fik Randers nu den ro, der havde manglet. Hjemmeholdet satte sig tungere på opgøret, og bare ni minutter senere blev forskellen for alvor tydelig.
Den indskiftede Musa Touré udnyttede en uheldig situation i ASA-feltet, da keeper Frederik Nørgaard faldt og kom til at spille Randers-angriberen helt fri. Touré takkede for gaven og gjorde det til 2-0, og derfra var pokaldrømmen reelt slukket for aarhusianerne.
ASA havde ellers kæmpet bravt og længe holdt kampen åben, men de to hurtige scoringer efter pausen tog energien ud af gæsterne. Randers lugtede blod og fortsatte presset mod et hold, der havde brugt mange kræfter på at stå imod.
Efter 71 minutter kom 3-0-målet, da Martin Sjølstad fik sat endnu et punktum for hjemmeholdets overtag. Randers havde nu fuld kontrol, og i slutfasen fik også et af klubbens unge navne sat sit aftryk på kampen.
17-årige Henry Soares lukkede opgøret med scoringen til 4-0 efter 86 minutter. Dermed fik Randers sat et markant resultat på en kamp, der længe var mere lige, end mange havde forventet på forhånd.
For Randers betyder sejren, at holdet uden dramatik på resultat tavlen er klar til 3. runde i pokalturneringen. Det vil især glæde hjemmeholdet, at man fandt løsningerne efter pausen og undgik den type nervøs afslutning, som pokalkampe mod lavere rangerede modstandere ofte kan udvikle sig til.
For ASA er nederlaget til at leve med, selv om 0-4 naturligvis ser hårdt ud. Aarhusianerne viste i mere end en time, at de kunne matche intensiteten og organisationen mod et Superligahold, og det er et signal, de kan tage med tilbage til hverdagen i 3. division.
Kampen viste også den særlige dynamik, pokalturneringen kan skabe. Et undertippet hold med momentum og tro på egne evner kan gøre livet svært for en favorit, men forskellen i kvalitet og bredde bliver ofte afgørende, når kampen åbner sig. Det blev den også i Randers.
ASA faldt med ære, men Randers gjorde til sidst det, et Superligahold skal gøre mod en modstander fra den fjerdebedste række i dansk fodbold: vente på åbningen, slå til og lukke kampen sikkert.