Der blev spillet om mere end ære i Søllerød Golfklub mandag 17. august. The Hurdle samlede 20 hold til en Pro-Am-turnering, hvor målet var klart: at skaffe økonomisk og praktisk støtte til unge danske professionelle golfspillere, som jagter en vej ind på den internationale scene.
Turneringen endte med at sende et betydeligt beløb videre til de danske talenter. Den samlede præmiesum lød på 270.000 kroner, som blev fordelt mellem holdpræmier, individuelle Pro-præmier og specialkonkurrencer.
Det gør The Hurdle til mere end bare en sommerdag med golf og netværk. Arrangementet er blevet en konkret støtte til spillere, der forsøger at tage næste skridt i en sport, hvor rejser, træning og turneringsdeltagelse hurtigt gør drømmen dyr.
Blandt navnene på deltagerlisten var der også kvalitet nok til at løfte niveauet markant. Jonathan Gøth-Rasmussen, der har vundet to gange på Hotelplanner Tour, var med, og feltet talte desuden spillere fra DP World Tour, Hotelplanner Tour, Ecco Tour og Nordic League.
Dagen begyndte med indskrivning og morgenmad, hvor amatørerne mødte deres professionelle makkere, inden turneringen blev sat i gang klokken 10.00. Formatet var stableford, men med et holdtwist, der satte ekstra pres på hvert eneste hul. Her talte de to bedste amatørscorer på hvert hul sammen med Pro’ens score på alle huller.
Det gav en turnering, hvor både bredde og topniveau fik betydning. Amatørerne skulle levere stabilt, mens proerne samtidig skulle sætte standarden hele vejen rundt.
Efter runden ventede frokost og præmieoverrækkelse, men dagen var ikke færdig der. Afslutningen kom med et Par 3 Shoot-Out, hvor alle professionelle spillere, der havde lavet birdie på hul 12, gik videre til duel på hul 9.
Her stjal William Gøth-Rasmussen fra Søllerød Golfklub billedet. Han vandt konkurrencen efter fire birdies i træk og satte et markant punktum på en dag, der allerede havde budt på både stærkt spil og et tydeligt formål.
Bag arrangementet står kræfter i Søllerød Golfklub, og ambitionen har igen været at gøre en reel forskel for de unge spillere, som står i den svære overgang mellem talent og etableret tourspiller.
– At gøre golf til sin levevej er meget svært og koster mange penge. Derfor er vi stolte af igen i år at kunne give de mange lovende talenter en håndsrækning, fortæller arrangøren Peter Juel-Berg fra Søllerød Golfklub.
The Hurdle blev i sin tid startet af Jesper Kunde fra Kunde & Co, og turneringen har over årene udviklet sig til at være en af Danmarks største private Pro-Am-turneringer.
Siden 2005 har arrangementet tiltrukket nogle af landets bedste golfspillere, amatører og sponsorer. Fællesnævneren har været den samme hele vejen: at hjælpe unge danske golfspillere med at holde liv i drømmen om de store turneringer.
Netop det gør turneringen interessant i en dansk golfvirkelighed, hvor talentmassen er til stede, men hvor vejen til toppen ofte afhænger af mere end bare resultater. Økonomi fylder massivt, og derfor kan initiativer som The Hurdle få stor betydning for spillere, der ellers selv skal finde midler til at holde karrieren i gang.
Mandagens udgave i Søllerød viste igen, hvor meget der kan løftes, når sport, sponsorer og lokale kræfter arbejder i samme retning. På scorekortet blev der fundet vindere i flere kategorier. Men den største gevinst lå et andet sted: i den støtte, der nu går videre til unge danske proer med ambitioner langt ud over klubbens egne fairways.