Fredag aften ruller Superligaen igen for Viborg FF og OB, når de to hold tørner sammen i Viborg i en premiere, der på forhånd lugter af både intensitet og mål. Kampen spilles 24. juli klokken 19.00 og kan ses på TV3 Sport.
Begge klubber går ind til den nye sæson med ambitioner om at bygge videre, men de gør det fra lidt forskellige udgangspunkter. Viborg sluttede som nummer fem i sidste sæson efter længe at have blandet sig i kampen om medaljerne, mens OB som oprykker fik sikret overlevelse og nu åbent har meldt ud, at top 6 er målet.
Viborg holder fast i linjen
Der har ikke været panik i Viborg hen over sommeren, selv om truppen har ændret sig en smule. Højrebacken Mbom er væk, og ind er kommet tunesiske Mohammed Riahi. Han blev dog skadet i en træningskamp mod Notts County og ser ikke ud til at blive klar til premieren.
Samtidig har Viborg sagt farvel til Stipe Radic i midterforsvaret. Til gengæld er Zan Zaletel tilbage i kampform efter et længere fravær, og det giver ny balance i bagkæden før sæsonstart.
På kanterne har Viborg fortsat mange muligheder. Nouck og Jalal var de foretrukne navne i sidste sæson, men Addo, Brahimi og Njoh presser på for større roller. Det offensive udtryk var et af holdets klare kendetegn i sidste sæson, og meget tyder på, at det fortsætter under Nickolai Lund.
I front har Dorian Junior taget skridt frem. Angriberen fra Ækvatorialguinea spillede sig ind i foråret og har allerede scoret to gange i opstarten. Han ligner derfor en spiller, der kan få et gennembrud i den nye sæson.
Viborg har spillet fem træningskampe i sommerpausen. Det er blevet til nederlag mod AaB og FC København, sejre over Aarhus Fremad og Notts County samt en uafgjort mod de danske mestre fra AGF. Den samlede målscore lyder på 6-6, hvilket passer meget godt til billedet af et hold, der både skaber og giver væk.
Der er også et spørgsmål på målmandsposten. Lucas Lund var førstevalg i sidste sæson, men han går med tanker om et udlandsophold. Derfor kan Kiilerich være en mulighed fra start, når Viborg åbner sæsonen.
Skadeslisten giver også lidt hovedbrud hos hjemmeholdet. Mads Søndergaard, Yonis Njoh, Mohammed Riahi, Tim Freriks og Hjalte Bidstrup har alle døjet med problemer i løbet af sommeren og risikerer at misse premieren.
OB jagter næste skridt under Zorniger
OB skabte masser af opmærksomhed sidste sommer, da klubben hentede Alexander Zorniger ind som cheftræner. Den beslutning satte tydelige spor i spillet. Fynboerne leverede kampe med tempo, uro og mange mål, og vigtigst af alt blev opholdet i Superligaen sikret.
Nu er ambitionerne hævet. Meldingen fra OB er klar: holdet vil i top 6. Men transfervinduet har indtil videre været mere afdæmpet end de store målsætninger antyder.
Klubben har sagt farvel til flere spillere. Markus Jensen er skiftet til portugisisk fodbold, mens blandt andre Paulsen, Bürgy og Owusu er væk fra defensiven. Derudover er Max Ejdum blevet solgt til Brøndby.
Ind er foreløbig kommet finske Topi Keskinen og danske Peter Therkildsen. Det giver bredde, men OB står stadig et sted, hvor truppen skal bevise, at den kan tage det næste skridt i en tæt Superliga.
Sommerens testkampe har givet et blandet billede. OB har slået Kolding og Hillerød, men har også fået klare nederlag mod Brøndby og FC Midtjylland. Det efterlader et indtryk af et hold, der stadig søger stabilitet, især når modstanden bliver tungere.
Skader og fravær spiller også ind hos gæsterne. Kantspilleren William Martin er ude med en skade, der ventes at holde ham væk i længere tid. Yaya Bojang har desuden fået fri af personlige årsager og kan også ende med at misse opgøret i Viborg.
Historikken peger mod mål
Der er ingen karantæner hos nogen af holdene, og de forventede startopstillinger peger på to mandskaber, der kommer til at gå offensivt til værks. Viborg ventes at stille op i en 4-3-3, mens OB ligner et hold i 4-2-2-2.
Meget i optakten peger mod en kamp med scoringer. Begge hold åbnede også sidste sæson med målrige opgør. Viborg tabte 3-2 hjemme til FC København, mens OB spillede 3-3 ude mod FC Midtjylland.
Den indbyrdes statistik er også markant. 11 af de seneste 12 møder mellem Viborg og OB har haft scoringer til begge hold. I sidste sæson vandt OB begge opgør, først 3-1 hjemme og siden 2-1 i Viborg.
Det gør fredagens kamp ekstra interessant. Viborg kommer med kontinuitet og et velkendt offensivt udtryk, mens OB kommer med store ambitioner, men også med spørgsmål i både trup og balance. Derfor ligner det på forhånd et opgør, hvor ingen af holdene for alvor er sikre favoritter.
Spilforslaget peger på uafgjort til odds 3,75, og meget taler for et tæt opgør. Buddet på kampens udfald er 2-2 i en premiere, hvor begge hold meget vel kan få nettet til at blafre igen.