Danmark fik ikke den flyvende start på EM i langbane, som holdet kunne have håbet på, da de første otte danske svømmere mandag morgen sprang i vandet i Paris. Ingen af dem lykkedes med at svømme sig videre fra indledende heats, og dermed sluttede førstedagen uden dansk avancement til semifinalerne.
Det ændrer dog ikke på, at der også var positive takter at tage med fra den franske hovedstad. To danske EM-debutanter leverede personlige rekorder i herrernes 100 meter brystsvømning, hvor konkurrencen var hård, og hvor danskerne på forhånd ikke var seedet til at gå videre.
Shawn Wolf stod for den ene af de danske personlige rekorder. Han svømmede 100 meter bryst i 1 minut og 1,99 sekunder og kunne bagefter glæde sig over, at planen holdt hele vejen gennem løbet.
– Det gik rimelig meget som min gameplan, som var at mose ud de første 50 meter og så give den et skud hjem. Så det var lækkert, at det lykkedes og giver masser af selvtillid frem mod det næste løb, siger EM-debutant Shawn Wolf i en skriftlig kommentar.
Tiden rakte ikke til en plads i semifinalerne, men den var nok til en samlet 49.-plads i feltet. Lige efter fulgte endnu en dansk debutant, Mathias Christensen, som også satte personlig rekord. Han stoppede uret på 1 minut og 2,06 sekunder og blev samlet nummer 50.
Dermed fik Danmark to klare individuelle fremskridt i samme disciplin, selv om resultatlisten ikke gav adgang til næste runde. Det er ofte den slags detaljer, der tæller for et ungt hold ved et stort mesterskab, hvor erfaring og marginaler hurtigt bliver afgørende.
Den tredje dansker i 100 meter bryst, Elias Marius Elsgaard, leverede den bedste danske placering i disciplinen. Han svømmede i 1 minut og 1,29 sekunder, hvilket rakte til en samlet 39.-plads. Også her var der dog et stykke op til de tider, der gav billet videre.
I herrernes 50 meter butterfly var der tre danskere i aktion. Her blev EM-debutant Lukas Peacock nummer 75, mens Rasmus Nickelsen sluttede som nummer 33. Bedst af de tre klarede Casper Puggaard sig med en samlet 29.-plads, men heller ikke han kom tæt nok på semifinalefeltet.
På kvindesiden var fokus rettet mod 200 meter rygsvømning. Her blev EM-debutant Emma Brogaard Krogh nummer 23, mens Schastine Tabor sluttede lige foran på en 21.-plads. Det var endnu en disciplin, hvor Danmark måtte se semifinalerne på afstand, men hvor flere svømmere samtidig fik værdifuld mesterskabserfaring med sig.
Mandagens program understregede også den virkelighed, det danske hold gik ind til i Paris. Ingen af de otte svømmere var seedet til at gå videre fra morgenens heats, og resultaterne fulgte i store træk det billede. Derfor var det især de personlige rekorder og de individuelle fremskridt, der stod tilbage som de mest opløftende danske historier på åbningsdagen.
EM i Paris er dog kun lige begyndt, og allerede tirsdag venter nye danske muligheder i bassinet. Her skal Martine Damborg, der tidligere har vundet guld ved kortbane-EM, i vandet i 50 meter butterfly. Samtidig skal Frederik Riedel Lentz forsøge at svømme sig videre i 100 meter fri.
Derudover skal det danske landshold også i aktion i holdkapperne 4 x 100 meter medley for kvinder, herrer og mixed. Det giver Danmark flere chancer for at sætte aftryk på mesterskabet, selv om første konkurrencedag ikke kastede semifinaler af sig.
I alt stiller Danmark med 16 svømmere ved EM på langbane i Paris. Halvdelen af truppen har dermed allerede været i aktion, og de første svar er kommet: Der mangler stadig de store danske gennembrud, men der er også tegn på udvikling hos flere af de unge navne.
Paris-starten blev altså uden dansk avancement, men ikke uden dansk fremgang. Og ved et mesterskab, hvor forventningerne på forhånd var afdæmpede i flere af mandagens løb, kan personlige rekorder og stærke debuter vise sig at være mere end bare små trøstepræmier. De kan være første skridt mod noget større senere på ugen.