Danmark får en finale at se frem til søndag aften ved langbane-EM i svømning i Paris.
Det danske herrehold i 4 x 100 meter medley leverede en stærk indsats i de indledende heats og sikrede sig en plads blandt de otte bedste. Robert E. Falborg Pedersen, Elias Marius Elsgaard, Casper Puggaard og Oliver Søgaard-Andersen svømmede sig videre med den syvendebedste tid samlet efter en andenplads i deres heat.
Stopuret blev standset på 3 minutter og 33,13 sekunder. Det var ikke bare nok til en finaleplads, men også til både dansk og nordisk rekord i disciplinen. Dermed fik den danske kvartet sat et markant aftryk på formiddagens løb og skabt et stærkt udgangspunkt før aftenens finale.
Den hurtigste tid i kvalifikationen stod den russiske kvartet for. Danskerne var 2,32 sekunder langsommere end russerne, som satte standarden på tværs af de indledende heats. Alligevel var der tydelig tilfredshed i den danske lejr, hvor målet hele tiden var at komme med i finalefeltet.
Oliver Søgaard-Andersen, der afsluttede for Danmark, lagde ikke skjul på begejstringen efter løbet.
“Det så helt sindssygt ud oppefra, og vi fik bare sat et rigtig godt løb sammen. Målet var at komme i finalen, og nu er vi der,” siger Oliver Søgaard-Andersen.
Det danske hold ramte rigtigt på dagen, og ifølge svømmerne selv var opskriften enkel. Der skulle være ro på, og der skulle være plads til at nyde situationen, selv om der var meget på spil i bassinet i Paris.
“Vi blev enige om, at vi skulle ud og have det sjovt, for det er lidt nemmere at svømme hurtigt, når man er afslappet og glad,” supplerer Elias Marius Elsgaard.
Finalepladsen giver Danmark mulighed for at jagte mere end bare endnu en stærk præstation. Når finalen bliver svømmet søndag klokken 20.11, er der også en medalje i sigte for det danske hold, hvis kvartetten kan løfte sig endnu en gang og ramme samme niveau som i forsøget – eller måske lidt mere.
Mens herrerne kunne juble over avancement og rekord, blev det en mere tung formiddag for det danske kvindehold i samme disciplin. Emma Brogaard Krogh, Clara Rybak-Andersen, Schastine Tabor og Martine Damborg kom ikke videre til finalen i 4 x 100 meter medley.
De danske kvinder sluttede med den 12.-bedste tid i de indledende heats og endte dermed uden for finalefeltet. Afstanden op til en plads blandt de otte bedste var lidt over et sekund, så marginalerne var små, men ikke små nok til dansk avancement.
Det efterlader herrernes holdkap som et af de store danske fokuspunkter på EM’s sidste dag. Og der er mere dansk spænding i vente i Paris.
Senere søndag skal Helena Rosendahl Bach også i vandet som et af de klare danske medaljehåb. Hun svømmer finale i sin favoritdisciplin, 200 meter butterfly, klokken 18.47. Dermed tegner afslutningsdagen ved europamesterskabet til at byde på flere danske højdepunkter, først med et individuelt medaljeforsøg og senere med herreholdets finale i medley.
For Danmark blev søndag formiddag derfor en blandet omgang i bassinet: rekord og finale til herrerne, skuffelse til kvinderne. Men først og fremmest blev det en påmindelse om, at det danske herrehold har ramt et niveau, der gør dem relevante i et stærkt internationalt felt.
Nu venter finalen. Og efter en rekordsvømning i forsøget har Danmark allerede sendt et klart signal om, at holdet ikke bare er taget til Paris for at være med.