Lucas Bjerregaard fik ikke den fødselsdagsgave, han havde håbet på, da anden runde af Danish Golf Championship blev spillet fredag i Kerteminde.
Efter en stærk torsdag, hvor danskeren spillede sig helt op som delt nummer to med en runde i seks slag under par, kom der markant mere grus i maskineriet dagen efter. Fredag fyldte Bjerregaard 35 år, men jubilæumsdagen udviklede sig sportsligt til en skuffelse med en runde i to slag over par.
Det sender ham foreløbigt ned som delt nummer 39 i turneringen, hvor han ellers havde sat sig selv i en glimrende position efter første runde.
Kontrasten var tydelig. Torsdag lignede Bjerregaard en spiller, der kunne blande sig helt i toppen på hjemmebane. Fredag blev scorekortet i stedet præget af ustabilitet. Hele syv bogeys sneg sig ind på runden, og selv om fem birdies holdt hånden under scoren, var det ikke nok til at fastholde momentum.
Dermed gled han væk fra den absolutte top i en turnering, hvor føringen efter anden runde deles af skotten Cameron Adam og franske Antoine Rozner. De to ligger begge i samlet 11 slag under par og har sat tempoet på den fynske bane.
Bjerregaard var ikke den eneste dansker, der havde svært ved at følge op på en lovende åbning.
Thorbjørn Olesen havde torsdag spillet sig frem som delt nummer 17 og lignede endnu et dansk navn med kurs mod en stærk weekend. Men fredag blev mere afdæmpet. Olesen gik sin anden runde i par, og det betyder, at han foreløbigt er placeret som delt nummer 50.
Set med danske briller var der dog stadig masser at glæde sig over i Kerteminde.
Rasmus Højgaard leverede en af dagens bedste danske præstationer med en runde i fem slag under par. Det samme gjorde Jeff Winther, mens Marcus Helligkilde fulgte flot op med en runde i fire slag under par. De tre sørgede for, at hjemmepublikummet fortsat har flere navne at holde øje med, når turneringen går ind i den afgørende fase.
Højgaard er bedst placeret af de tre. Han ligger samlet i syv slag under par, hvilket rækker til en delt 11.-plads. Winther og Helligkilde er begge et enkelt slag længere tilbage og holder sig dermed også solidt inde i kampen om en topplacering.
Det giver et mere nuanceret billede af den danske indsats efter to runder. Hvor Bjerregaard og Olesen mistede terræn, var der andre, som udnyttede fredagen til at spille sig frem i feltet. Netop den bevægelse gør weekenden ekstra interessant, fordi flere danskere fortsat har mulighed for at blande sig i den sjove ende.
Danish Golf Championship har i år fået en ny kulisse. Turneringen spilles for første gang i Kerteminde, og den fynske bane har dermed overtaget værtsrollen for en af de største golfbegivenheder på dansk grund.
Danmark har, kun afbrudt af 2020, været vært for en turnering på DP World Tour hvert år siden 2014. Touren er det næsthøjeste internationale niveau efter den amerikanske PGA Tour, og årets udgave samler igen næsten hele den danske elite.
Den eneste markante danske fraværende er Nicolai Højgaard, som i stedet er optaget af slutspillet på PGA Touren.
Der er også vokset mere på spil uden for leaderboardet. Den samlede præmiepulje ved Danish Golf Championship er steget fra 2,75 millioner dollar sidste år til 3 millioner dollar i år. Omregnet svarer det til knap 19,5 millioner kroner, hvilket understreger turneringens stigende tyngde.
Fredagens runde viste samtidig, hvor hurtigt billedet kan ændre sig i professionel golf. En spiller kan gå fra at ligne en reel vinderkandidat til pludselig at skulle kæmpe for at genfinde rytmen. Det blev Bjerregaard det klareste eksempel på.
For hjemmebanefavoritten handler det nu om at reagere hurtigt, hvis han igen skal nærme sig toppen i Kerteminde. Afstanden er vokset, men turneringen lever stadig, og med flere danskere på vej frem er der fortsat masser af spænding at hente for det danske publikum.