Herlev Eagles må starte den nye sæson i Metal Ligaen uden en af holdets mest profilerede danske spillere. Oliver True er nemlig i karantæne til de to første ligakampe, efter at ligaens disciplinærinstans har givet ham en ekstra spilledags karantæne.
Den nye straf kommer i kølvandet på en testkamp mod Rungsted tidligere på ugen. Her vurderer disciplinærinstansen, at den 26-årige forward gik alt for langt i en episode under et spilstop, hvor han brugte sin stav mod en modspiller i hoved- og halsområdet.
Den nye karantænedag står ikke alene. True havde allerede en karantænedag hængende fra sidste sæson, og derfor vokser fraværet nu til de to første kampe, når Metal Ligaen går i gang i slutningen af august.
Det er et mærkbart fravær for Herlev, som dermed må undvære en spiller med både ligaerfaring og landskampe på cv’et. Oliver True har spillet ti A-landskampe for Danmark og var også med omkring landsholdet i forberedelserne frem mod VM tidligere i år.
Han nåede fire testkampe i rødt og hvidt inden verdensmesterskabet, men kom ikke med i den endelige VM-trup. Alligevel understreger landskampene hans status som en spiller, der normalt forventes at kunne gøre en forskel for Herlev.
Metal Ligaen offentliggjorde afgørelsen efter behandling i disciplinærinstansen, og begrundelsen er klar. Episoden bliver vurderet som så alvorlig, at en ekstra sanktion var nødvendig.
Ifølge afgørelsen lød vurderingen blandt andet sådan:
“True vælger at opsøge modspilleren og rammer med begge hænder på sin stav, som holdes i en vandret position og føres op ad Rungsteds nummer 90 i hoved- og halsområdet.”
Det er især omstændighederne omkring situationen, der har vejet tungt. Der var tale om et spilstop, og modspilleren beskrives som uforberedt. Det gør episoden mere belastende i disciplinærinstansens øjne, fordi handlingen ikke skete som en naturlig del af en tæt duelsituation i spil.
Instansen peger samtidig på, at True havde andre muligheder i situationen og derfor selv bar ansvaret for, at episoden udviklede sig. Den vurdering er central, fordi den flytter sagen fra en hård, men måske tilfældig aktion til en handling, der bliver opfattet som bevidst og hensynsløs.
I afgørelsen hedder det også:
“I denne situation traf True et bevidst valg om at opsøge en uforberedt spiller under et spilstop og brugte sin stav på en hensynsløs måde, selv om han havde flere andre muligheder for at undgå både modspilleren og situationen helt.”
For Herlev betyder kendelsen, at holdet allerede før første puckdrop skal justere i kæderne. En sæsonåbning uden Oliver True er ikke det scenarie, klubben havde håbet på, og timingen gør kun sagen mere tung. Testkampe skal normalt bruges til at spille formationer sammen og bygge rytme op, men nu bliver optakten i stedet præget af disciplinær efterspil.
Det ændrer ikke på, at afgørelsen følger den linje, ligaen ofte lægger i sager, hvor spilstop og kontakt mod hoved- og halsområde indgår. Den type episoder bliver mødt med skærpet opmærksomhed, og det er også tilfældet her.
For True selv er det en frustrerende måde at gå ind til en ny sæson på. I stedet for at være med fra start må han se til fra sidelinjen, mens holdkammeraterne åbner ligaen uden ham. Og for Herlev er det en tidlig udfordring i en sæson, hvor hver eneste point hurtigt kan få betydning.
Metal Ligaens nye sæson begynder i slutningen af august, og når Herlev går på isen til de første to opgør, bliver det altså uden den danske landsholdsspiller i truppen.