Helena Rosendahl Bach fik den start på sin store EM-disciplin, som både hun selv og det danske hold havde håbet på.
Den 26-årige dansker er videre til semifinalen på 200 meter butterfly ved langbane-EM i Paris, og hun gjorde det med maner. I lørdagens indledende heat var hun ganske enkelt den hurtigste svømmer af alle i feltet.
Rosendahl Bach svømmede i tiden 2.08,42 og satte dermed et tydeligt aftryk på konkurrencen allerede fra morgenstunden. Resultatet sender hende sikkert videre til lørdag aftens semifinale, hvor næste mål er en plads i søndagens finale.
For den danske profil er netop 200 meter butterfly disciplinen, hvor forventningerne naturligt er høje. Svømmeren fra Holstebro er forsvarende europamester på langbane, og hun har samtidig et VM-sølv på cv’et i samme løb. Derfor var der også fokus på, hvordan hun ville åbne mesterskabet i sin stærkeste disciplin.
Det svar kom hurtigt i bassinet i Paris.
Rosendahl Bach lagde ud med en plan, der skulle give både fart og kontrol, og efter løbet lød vurderingen, at den sad, som den skulle.
– Vi havde lagt en god plan om at svømme hurtigt på den første og sidste del af løbet og så prøve at køre den lidt mere kontrolleret i midten. Det, synes jeg, lykkedes rigtig godt.
Det var ikke en præstation, hvor alt blev tømt ud af kroppen. Tværtimod pegede hendes egen reaktion på, at der stadig er mere at skyde med, hvilket er et stærkt tegn før en semifinale i et tæt EM-felt.
Hun mærkede presset til sidst, men oplevelsen var stadig, at løbet var under kontrol. Det er et vigtigt signal i en disciplin, hvor disponering ofte afgør, hvem der står stærkest, når medaljerne skal fordeles.
– Det blev lidt hårdt til allersidst, men overordnet føltes det meget kontrolleret, og det er dejligt bare at være i gang med 200 meter butterfly, siger hun.
Dermed er Rosendahl Bach præcis dér, hvor hun skulle være efter første test. Hurtigst i forsøget, videre til semifinalen og stadig med overskud i tanken. Det giver Danmark et klart håb om endnu en finaleplads ved mesterskabet.
Falborg Pedersen holder liv i dansk rygchance
Der var også dansk avancement i 100 meter rygsvømning, hvor Robert Falborg Pedersen svømmede sig videre til semifinalerne.
Han gik videre med den 12.-bedste tid samlet, og det holder ham inde i kampen om en plads blandt de otte finalister. Der er stadig et stykke op til de allerhurtigste, men en semifinale giver ham muligheden for at bygge videre på indsatsen senere lørdag.
For det danske hold var det vigtigt at få flere navne videre fra formiddagspasset, og Falborg Pedersen leverede den nødvendige billet videre i programmet.
Dansk skuffelse på sprintdistancen
Til gengæld blev det ikke en dansk formiddag at huske i 50 meter butterfly.
Oliver Søgaard-Andersen vandt godt nok sit indledende heat, men tiden rakte ikke til en plads i semifinalerne. Det samme gjaldt Frederik Riedel Lentz, som heller ikke kom tæt nok på de hurtigste tider i det samlede regnskab.
De to danskere sluttede som nummer 40 og 42 blandt i alt 79 deltagere. Det understreger, hvor brutal sprintdisciplinen er, hvor selv en heatsejr ikke nødvendigvis bringer en videre, hvis den samlede tid ikke er skarp nok.
Dermed blev lørdagens danske facit blandet, men med et klart højdepunkt i Rosendahl Bachs overbevisende åbning på 200 meter butterfly.
Nu retter det danske fokus sig mod semifinalen lørdag aften, hvor den forsvarende europamester igen skal i vandet. Efter den hurtigste tid i forsøget er hun ikke bare videre som ventet. Hun har også sendt et klart signal til resten af feltet om, at hun er klar til at kæmpe med helt fremme, når EM-medaljerne skal fordeles.