Kenneth Green Nielsen fik onsdag aften en besked, der ramte lige ned i hjertet af det frivillige foreningsliv i dansk padel. Formanden for Holbæk Padel Klub er blevet kåret som modtager af Arla Protein Frivillighedsprisen 2026, og med prisen følger også 15.000 kroner til klubben.
Det oplyser Dansk Padel Forbund i en pressemeddelelse, hvor det samtidig fremgår, at overraskelsen blev leveret direkte til Holbæk-formanden onsdag aften.
Prisen blev uddelt efter en afstemning, hvor der blev afgivet næsten 1000 stemmer, og hvor feltet længe var helt tæt. Kenneth Green Nielsen lå i en duel om førstepladsen med Freddy Holgersen fra Seniorsport Nordsjælland, mens også Joan Skjærbæk og Lene Stick fra Bjerringbro Padel var blandt de nominerede. Til sidst blev det juryen fra Dansk Padel Forbund, der traf den afgørende beslutning.
Dermed gik hæderen til en profil, som i flere år har været en central drivkraft i Holbæk Padel Klub. Kenneth Green Nielsen har været formand siden 2019, og ifølge forbundet er det ikke kun det synlige arbejde i spidsen for klubben, der har gjort forskellen. Det handler også om de mange timer bag kulissen, hvor små og store projekter skal løftes, hvis en forening skal vokse.
Hos Dansk Padel Forbund peger man netop på, at Holbæk-klubben er blevet bygget op gennem en stærk indsats fra både formanden og den øvrige bestyrelse. Forbundet fremhæver samtidig, at Kenneth Green Nielsen har været en inspirationskilde i det danske padelmiljø.
Selv lægger prismodtageren ikke skjul på, at anerkendelsen betyder meget.
“Arla Protein Frivillighedsprisen er ultimativt det største skulderklap, som jeg har fået indtil videre i min tid som formand i Holbæk Padel Klub. Kunne vi også sætte kronen på værket med en aftale om et nyt indendørs padelcenter i Holbæk Sportsby sammen med Holbæk Sportsby og Holbæk Kommune i løbet af i året, ville det være det største for os,” siger Kenneth Green Nielsen i pressemeddelelsen.
Netop ønsket om et nyt indendørs padelcenter i Holbæk Sportsby peger frem mod næste store mål for klubben. Prisen er derfor ikke kun en anerkendelse af det arbejde, der allerede er lagt. Den kommer også på et tidspunkt, hvor klubben har ambitioner om at tage endnu et skridt i udviklingen.
Frivillighedsprisen har i år også en særlig historisk betydning. Det er nemlig første gang, at Arla Protein Frivillighedsprisen bliver tildelt en frivillig i det danske padelmiljø. Det giver hæderen ekstra vægt i en sport, der fortsat arbejder på at styrke både klubmiljøer, faciliteter og medlemsgrundlag rundt om i landet.
Fra Arla Proteins side bliver koblingen til padel forklaret med sportens evne til at samle mennesker og skabe bevægelse i hverdagen. Det er værdier, virksomheden ser som et naturligt match med sit engagement i sporten.
For Holbæk Padel Klub får prisen også en meget konkret betydning. De 15.000 kroner skal ikke bare stå som et symbolsk beløb. Planen er allerede klar: Pengene skal bruges på ungdomsarbejdet.
Det er især de unge medlemmer, klubben gerne vil blive bedre til at fastholde. Derfor arbejder foreningen med nye initiativer målrettet ungdommen, samtidig med at der bliver sat projekter i gang sammen med lokale skoler. Den indsats kræver ressourcer, og her kan prisbeløbet blive et vigtigt skub i den rigtige retning.
“Vi vil gerne bruge beløbet på de unge, som vi har sværest ved at fastholde i Holbæk Padel Klub. Lige nu er vi i gang med at finde på nye initiativer til ungdommen, ligesom vi laver projekter med nogle af skolerne. Det koster lidt penge, og dette vil vi som forening gerne investere yderligere i fremover, fordi det er ungdommen, som er vores fremtid,” siger Kenneth Green Nielsen.
Prisen lander dermed som mere end bare en personlig hæder til en formand. Den sender også et signal om, hvor vigtig frivilligheden fortsat er i dansk sport, også i de idrætsgrene der stadig er i vækst. I Holbæk bliver anerkendelsen nu omsat til næste kamp: at styrke klubbens unge og bygge videre på den udvikling, der allerede har gjort formanden til prisvinder på landsplan.