LIV Golf er havnet i sin hidtil største krise. Den lukningstruede golftour har ifølge AFP søgt om konkursbeskyttelse i USA i et forsøg på at holde liv i forretningen, mens ledelsen arbejder på en løsning.
Der er ifølge Reuters tale om en ansøgning om en såkaldt chapter 11-proces. Den model bruges i USA, når en virksomhed vil beskyttes mod kreditorer og samtidig fortsætte driften, mens der bliver arbejdet på en rekonstruktion.
Det betyder i praksis, at LIV Golf forsøger at undgå en total nedlukning. Touren får dermed tid og arbejdsro til at finde en vej ud af de økonomiske problemer.
Direktøren peger på næste kapitel
LIV Golfs administrerende direktør, Scott O’Neil, siger ifølge AFP: “Denne proces giver os strukturen og tiden til at arbejde hen imod en skelsættende aftale og påbegynde næste kapitel for LIV Golf.”
Udmeldingen viser, at ledelsen stadig håber på en løsning, der kan redde touren. Men signalet er også klart: LIV Golf står i en situation, hvor der skal handles hurtigt, hvis projektet skal overleve.
Chapter 11 er netop skabt til virksomheder, der er pressede, men som stadig mener, at der er en fremtid at kæmpe for. Under processen kan den daglige drift fortsætte, mens økonomien bliver gennemgået.
PIF trak den afgørende støtte
Baggrunden for den alvorlige situation skal findes i foråret. Her stoppede den saudiarabiske investeringsfond PIF med at tilføre penge til LIV Golf efter 2026-sæsonen.
PIF har været helt central for tourens eksistens. Fonden var afgørende, da LIV Golf blev skabt, og har siden været den økonomiske motor bag satsningen. Da den støtte blev begrænset som led i en ny investeringsstrategi, blev fremtiden pludselig langt mere usikker.
Det gør konkursbeskyttelsen til et markant vendepunkt. For uden den massive kapital i ryggen er LIV Golf tvunget til at finde en ny model, hvis touren fortsat skal være en spiller i international golf.
Fra stjernedrys til overlevelseskamp
LIV Golf gik i luften i 2022 som et alternativ til blandt andre PGA Tour og DP World Tour. Touren gjorde sig hurtigt bemærket ved at lokke store golfnavne til med enorme pengesummer.
Det udløste massiv kritik og satte gang i en intens ordkrig, især med PGA Tour. LIV Golf blev både et sportsligt og politisk stridspunkt, fordi projektet var finansieret af saudiarabiske penge og udfordrede den etablerede golfverden direkte.
Nu er billedet et andet. Hvor LIV Golf tidligere skabte overskrifter med stjerner, prestige og milliardstøtte, handler det nu om ren overlevelse. Konkursbeskyttelsen holder døren på klem, men den understreger også, hvor dramatisk situationen er blevet for den omstridte tour.